第32章 一方之强

    在这幕喜剧以后的几小时，区亚英回到了家里。这时区家老太爷在小镇上坐完了小茶馆，打着灯笼回家，一进门看到二儿子穿了一套漂亮的西服，坐着和家人围灯闲话，桌上堆着几个纸包，是糖果饼干五香花生米等类，大家吃得有说有笑。亚英见着爸爸，立刻站起来双手接过手杖灯笼。

    区老先生见他头发梳得溜光，笑道：“现在你们都变了个人，几乎比战前还要自在些。”亚男坐在桌子边吃花生米，将头一扭道：“你老人家说这话，我不承认，这‘你们’也包括我在内吗？我可没有比战前过得舒服，这花生米很好，来两粒吧？”说着抓了把花生米，送到父亲手上。区老先生在旁边一张藤椅子上坐了，看看儿子，又看看女儿，笑道：“虽然如此，这些时候，你也比以前几个月舒服得多了。香港带来的皮鞋、手表、自来水笔，这不都是你所想的，而居然都有了吗？蜜蜂牌毛绳的短大衣不算，阴丹士林大褂一作便是两件。”区老太坐在桌子正面吃花生糖呢，便插嘴道：“这在战前算得了什么呢，如今都成了奢侈品了。”亚男和亚英坐在一排，顺手将他西服小口袋里的一条花绸手绢抽了出来，在桌上折叠着，笑道：“真是奇怪，在战前我真不爱穿阴丹布大褂。入川以后，先看到人家穿，便觉得是这里人的特别嗜好，布越来越贵，大家越是要穿，我也就感觉到经洗不脱色，值得穿了。”亚英笑道：“这个道理，有两件事可以为例，在下江便是半年不吃鱼，也无所谓，到了四川鱼贵了，就特别想吃。还有大小英牌香烟，那真是普通极了的东西，我就少看到中产阶级的人吸，现在这烟慢慢少了，就越吸越有味。”他这样说着，正是要把父亲将发的一篇议论，赶快拉扯开去。但是看到亚男只管把那块花绸手绢在桌上折叠着，便向着她笑道：“桌上脏得很。”

    青萍留上亚英看了这张短笺，简直是让电触了一下，由心脏到头皮，都震动起来。手里捧了那张信笺，只管颤抖。站在房间当中，人都呆过去了。将信纸信封反复仔细看看，又送在鼻子上嗅嗅，颇也有点脂粉香味，心里想着，她说登机匆匆，自是走了。可是由这信封上看去，好像写得很从容，而且这信封上有香气，也和她往常写情书的态度一样，并不是随便拿一个信封来写的。他想到这里，拿了那信，倒在沙发上，详细的看上两三遍，不由将手掌把大腿拍了一下，叫道：“这样子有心坑我。对的！她有心去邀我骗人家一票卢比，坐飞机到仰光，过快活生活去了，哪里是用这钱去献给国家？是献给黄小姐了！”想着想着，又把信后两句话看上一遍，她倒忠告我两句：“还是下乡去苦干吧。”那意思是说我没出息，不配在城里混啦。她根本不把我看得怎样的高，像她那样自负不凡的人，肯和我这应该在乡下苦干小贩的人订婚吗？她这样干，不但是骗了曲芝生，还骗了我区亚英。于是把信纸塞在信封里收好，塞到口袋里去，呆坐着，吸了两支烟卷，又斟了半杯茶喝着。心里继续的想着，她利用我去敲姓曲的那一下竹杠，那没关系，我只算作了个粉红色的梦。可是许多人知道我和她订了婚，这不是一场绝大的笑话吗？他坐着想想，又站起来想想，最后就戴上了帽子，连房门也忘了叮嘱茶房去锁着，向外便跑。

    这时他忽然记起，托宗保长打听的消息，应该有了个段落，那是自己大意，那天并没有把住址告诉他。说不得了，还是去拜访他一次。他这样想着，就向那茶馆走来。他直走到茶馆不远，才发现了是宗保长祖母百岁阴寿之期。那茶馆暂时歇了业，里里外外许多副座头，都搬上了酒席。不但是这个茶馆，就是左右隔壁两家小店面，都已被酒席占有了。男女老少占满了每一副座头。在茶馆里面，遥遥看到设了座寿堂，像作阳寿一般，有寿幛寿联，还有系了红桌围的桌子，上面香烟缭绕的供着香烛。并没有什么和尚道士做佛事，这倒让自己踌躇起来，还是向前，还是退后，向前必须参加恭贺，而恭贺这死去几十年的人，又当怎样措词？

    说到这里，除了亚英，大家都不禁微微一笑。那位整日忙于处理家务的大少奶，坐在一边矮椅子上，哄着孩子吃糖，也嘻嘻的笑了。老太爷凭着这点表现，又发了他的新感想，手夹了半截雪茄，向大家兜圈儿指着，因道：“我们这家庭相当和睦，不管现在每天可以买一斤肉，几个鸡蛋情形之下，和以前吃生泡菜下饭的日子是一样。晚上没事，大家围坐在灯下，可以随便说笑，我们这位大少奶，走出灶房，扑去身上的煤灰，也不失为座谈会里的一角。若是我们家里凭空添上一位坐小汽车的少奶奶，恐怕就不大愿意加入这种座谈会了。自然，我不希望她也进出厨房，但这种围菜油灯的座谈会，纵然每日都有，像今天的糖果花生米助兴，依然不会感到兴趣，何况这是几个月难有一回的事。举此为例，我可以预想到结果是要另组华丽的小家庭了。这‘小’字还是指主人的单位而言，并非说家庭形式是小的。那么，你区亚荚的负担，可就不十分轻，这些问题，不知道你考虑过没有？虽然我今天说出来已无济于事，但我得告诉你。完了。”

    终于是引起了老太爷的话了，问道：“这条花绸手绢，值不少的钱吧？这完全是奢侈品，我不曾见哪个穿西服的，把那小口袋里的花绸手绢，擦痰抹鼻涕。”亚英笑道：“不相干，人家送的。”亚男笑道：“说起来，爸爸未必相信，人家送他的东西，比这值钱的那就多了。”她说着很快的跑进屋子里去，把那件海勃绒男大衣拿了出来，提着衣领站在屋子中间抖了几抖，笑道：“爸爸，你看这也是人家送二哥的。”老太爷偏着头看了看道：“无论是买的，或者是人家送的，都不应该。我们回想前半年吧，日子还过得很艰苦，如今一天比一天奢华，纵然没有发国难财，人家也要说我们发国难财。我总有点死心眼，我不愿意背上这个耻辱的称呼。”

    第二日天不亮，就起来了。好容易熬到家里经常起早的大奶奶出了房门了，就要了一盆冷水洗脸，说是城里有事，向她留下两句话，就走了。到了重庆，先回旅馆。看看青萍留有什么字条没有。却是猜个正着，茶房送着茶水进来，同时送上了一封洋式淡红信封。虽没下款，只看那自来水笔写着几行纤秀的字，就知道是青萍留下的信。心想：我就猜着，她不下乡，一定有个原因，现在看她说的原因吧。于是这就拆开信来，倒是简简单单的几句话，写在一张薄信笺上：

    英：

    请你原谅我，我离开重庆了。也许两三个月内我可以回来。临时匆匆登机，来不及详叙。到达目的地后，我有工夫，会给你写一封详细报告信的。最后我忠告你一句，你还是下乡去苦干吧。

    王甲长只说了句“城里比乡下好得多”，便抬眼看到宗保长笑嘻嘻的走了过来，就把话停止了。和他商量事情的人，已走了两个，只有那个年纪大些的随着走过来。那人向王甲长笑道：“十五这天的酒席，我去找人来包做，一定要比别个做的相因。”王甲长冷眼看了他一下，淡淡的道：“你把你自己的事办好了再说吧。”那个笑着连连的点了头道t、“办好了，办好了，都是自己人，有啥子办不好。”王甲长道：“你找人来谈谈吗？大概要三十桌到四十桌，没有见过场面的人，你不是驾试。”那人连说“晓得晓得”。宗保长一面坐下，一面望了他道：“不用再说了，我给你负责就是。”他看了宗保长的眼色，便不多言，笑着点头而去。

    正是这样为难，只见宗保长穿了一件新的青呢中山服，不打赤脚了，穿了一双乌亮的皮鞋，满脸的红光，由茶馆子里跑出来，老远的点着头叫道：“区先生来了，硬是不敢当。”亚英没法子，只好连说“恭喜”，随着主人走入寿堂，向寿幛三鞠躬。一进去，早已看到那右角落上列了一桌横案，上面陈设着贴了红纸条的帐簿，还有笔砚算盘等项，不用说，那张帐桌，也就是今日这个盛举的最大目标。也正有人走到那里递上红纸套。据守那个帐桌的人，也就是那位老搭档王甲长，人家虽然一把胡子，今天也换上了青呢中山装和皮鞋。

    次日早上，李狗子夫妇双双来拜他，一见他愁眉苦脸的，双腮向下削瘦着，蓬了一头头发，斜支了两脚坐在沙发上，他们一推房门，就同时的“呀”了声。李狗子道：“听说你下乡看老太爷了，猜着你还未必回城了呢，怎么病得不像样子了？”亚英站起来招待一阵，一面笑道；“我也不过心里有点不痛快，并不觉得有什么毛病，真不像个样子了吗？”李太太坐在他床上，对他整理好了的被褥看看，又对他脸上看看，笑道：“莫听他乱说，不过有点病容，随便朗格，也比他好看得多。”

    次日就开始筹办菜肴，预备欢迎这位新少奶奶。亚英对于家庭这个态度，也相当满意，青萍来了，相信不会失望的。他希望青萍看得这家庭更为满意一点，那热情自又在一般家人之上。他除了将各屋子里的桌椅板凳，都代为整理洗刷之外，便是门口空地里的乱草，也给他整理得整齐。家中人虽看到他的行为有点过分，但谁都知道黄小姐是极漂亮的人物，亚英有这样一个好老婆，其必竭力使她高兴，也是当然。第三天上午十点钟以后，亚英就独自到公路上去等着，免得她下了车子，找不着小路。等了两三小时，等得又饿又渴，可是每辆小汽车跑来面前，都紧张地观察一下。不但没有见到黄小姐，就是任何样的女子，也不曾看到。他想着青萍是起身得晚的，九十点钟起床，化妆换衣服，或许要采办礼物，上午就完全过去了。所以她要来的话，应该是下午，家里预备了许多菜，请不着她吃午饭，请她吃晚饭，那还是一样。自己在公路上等，家中人又在家中等，大家都不耐烦，还是让自己一个人不耐烦吧。于是暂抛下等候的心情，走回家去代黄小姐声明，上午大概是不能来的。

    李狗子穿了一件丝棉袍子，罩了件蓝布大褂，摘下帽子，露出那颗肥黑的和尚头，越显着当年的土气未除。他伸出粗大的巴掌，由后脑向前一反抹，再由额头上抹向下巴来，笑道：“这区先生不是外人，若在别人面前一打比，我除了不好意思，还要吃醋呢。你不要看我长相不好，我良心好，就得了。”

    李太太笑着站起来，在丈夫身上打了一捶道：“龟儿，你乱说！”在她这一笑中，亚英又发现了她有了新的装饰，便是嘴里又新镶了一粒金牙。他心里这就想着，男子们真是贱骨头，口里尽管说生活程度高，日子不得过，只要吃上三顿饱饭，就要找个女人来拘束着自己。这位李太太，不但身无半点雅骨，而且也不美，李狗子是把她抬举着入了摩登少妇之林，而她还时刻把丈夫看不入眼，就凭她这一粒黄澄澄的金牙，在猪血似的口红厚嘴唇里露出，就让人感到有点那个了。他心里如此想着，倒是脸上愁云尽开，噗哧一笑。李狗子笑道：“你笑我们两口子耍骨头吗？你看我们倒是千里姻缘一线牵，感情不坏。她骂我长相不好，彼此相信得过，我倒不怕有什么人会挖我的墙脚。”亚英指着他笑道：“李兄，随便说话，也不怕有失经理的身份！”李狗子两手一拍道：“我们自己弟兄，怪要好的，在你面前我还端什么身份。”李太太对于“挖墙脚”这句下江土话，并不懂得，却也不来理会。随手将床上被褥翻弄两下，又将枕头移开看看，因笑道：“在旅馆里无论怎么样，也不如在家里安逸。区先生你今天不要推辞了，就搬到我家去住吧。”

    情况很清楚，黄小姐除非决定了就住在未曾过门的夫家，不然她决不会这个时候来的。她好端端要开这样一张空头支票，让自己在家里丢了个面子，那还事小，而对她黄青萍也留下一个极不好的印象。可是话又说回来了，她并没有叫我向家庭宣布，那实在是自己太乐观了，竟肯定的向家人宣布了她会来。这与其说她拆了自己一个滥污，不如说是自己拆了她一个滥污，那么，这份责任让自己担当起来吧。他这样想着，忽听得有人大声叫道：“二哥回去吧，大概是不会来的了。”看时，亚男老远的由小路插上了大路。原来自己想着心事，脚只管顺了向重庆的方向走，已经走有小半公里了。于是回转身来，迎着妹妹道：“真是奇怪，她怎么会不来的呢？她再三向我说着，一定会来的。”亚男笑道：“你都猜不出她不来的理由，别人怎么猜得出来呢？我倒谢谢她这个约会，全家借了这个机会，大大的打了一个牙祭。”亚英料着全家人都大为扫兴，为了减少家中人一部分不满起见，决定将任何谴责的言辞，都一律承受了。因之和妹妹走回家去。一进门就连连说了几句“扫兴”。可是家里人好像有一种默契，对青萍失信，并没有说什么，作好了的许多菜肴，全家饱吃了一顿晚饭。这样让亚英心里更是难过，除了向家人解释之外，晚上还故意装出很快活的样子，夜谈了很久的时间。可是到了卧室里去睡觉的时候，心里却喊出了一千遍“岂有此理”！他自己也不明白是什么缘故，简直无法安睡下来。

    幺师随声捧着笔砚来。原来那两个长衣人和一个短衣人，也跟着过来。短衣人笑道：宗保长，请不请我们吃酒？宗保长把口角里衔的短旱烟袋，取了出来，指着他道：“你们三位吗，只要在公事上少和我扯两回拐，我的私事倒是不敢烦劳大驾咯。”那短衣人抱着拳头就连连拱了几下，笑着说：“言重，言重。”

    家人因他两日来在家里小心布置，已料定黄小姐会来，大家安心的等着，连区老太太也怕这位未过门的摩登儿媳妇见笑，穿了一件干净的蓝布罩衫，罩在棉袍子上。这时亚英单独由公路上回来，大家的兴致就感到冲淡了不少。但全家人并没有哪个强请黄小姐来，她不来也无须先订这个虚约，料着她下午还是会来的。亚英匆匆吃过午饭，二次又到公路上去等，由一点直等到三点钟，还是不见黄小姐来。他这就有点奇怪了，那天她说开车到乡下来，说了好几次，那决不是自己听错，自己根本不敢要求她来拜见父母，何必撒上这么一个谎话？她是没有汽车的，可能是她没有借到小车子，也可能她忽然发生了一点小毛病，此外也可能是那曲芝生找着她麻烦。若是最后一个猜法不错，那就还应当赶快进城去替她解决困难。想到这里，不免抄了两手在西服裤袋里，只管在公路上不住的徘徊。自己也不知道徘徊了多久，偶然一抬头，却看到西边云雾消沉的天际，透出了一层层的橘色光彩，那归巢的鸦雀，三三两两的，由头上悠然飞过去，那显然是表现着天色将晚。亚英再抬头看看天色，又向公路的尽头看看公路的最末端，和那附近的小山岗子，都已沉埋到烟云丛中去了。

    宗保长斜靠了桌沿坐着，衔了纸烟嘴子，要吸不吸的看着那人走出茶馆去，然后回转头来向亚英笑道：“地面上事真罗连得很，买柴买米都要保甲作证明，吃自己的饭，天天管别个的闲事，这个人就是托我买相因家私的，你看，又是来罗连的。”说着，他扯出嘴角上的烟嘴子，向茶馆外面指了去。

    宗保长对于这三个人，似乎有些感到兴趣，虽是和亚英正有要事商量，他还是抽出身子来和他们办交涉。因道：我并不是说笑话，在这地面上为公家服务，公事要大家帮忙，私事也要大家帮忙，大家在私交上尽管对我很好，公事上让我脱不得手……他说话，一句的声浪比一句高，说到这里，已经是透着一点生气的样子。三人中一个年纪大些的拦着笑道：“就是就是，都照宗保长办，请过来我和你说。”宗保长绷了脸道。“咬啥子耳朵，别个不晓得，说是开色袱。”他说是说了，可是人依然走了过去。这次不在茶馆里说话，到街上一同转进一条冷巷子里去了。

    宗保长坐在桌子边，看到亚英拿起笔来，文不加点的，丝毫没犹豫，就把这小启写完。写完了，亚英站起来，握住宗保长的手道：“我看这样子，茶钱是付不出去了，我也不必客气。你是忙，我不必打搅了。你可不可以告诉我那个姓张的是住在多少号门牌？”宗保长道：“好，我引你去就是。”他将亚英送出茶馆，走进一条冷巷子里，看看前后没人，便站住了脚，因低声问道：“区先生，你是要打听这个女人的行动吗？你不用自己去，我可以把她的姓名籍贯，调查个清清楚楚，来告诉你。刀说着眯了眼睛一笑。亚英也笑了，因道。宗保长，你误会我的意思了。你以为我不认得这一个女人而来追求她的吗？我告诉你，我和她熟得很。这一阵子差不多天天见面。你就要说了，既是熟得很，为什么她寄住在这里很久，还不知道呢？我就是为了这一点，要来打昕她，而且她自今以后，也不会再在这里住，她已经潜逃了。”宗保长被他这句话提醒，点着头道：“不错，这两天没有看见她了。区先生有什么事要我代你调查的，我六小时内替你详细回信。她既是常住在这地面上，她要是不见了，调查她的行动，那也是我的责任。她和区先生是朋友呢，还是同学呢？”亚英踌躇了一下道：“她是我朋友的未婚妻，我也是受了朋友之托，说我曾在这地方住过家，请我和他打听打听。要不然我又何必管这闲事呢。”宗保长看了亚英满脸不自在的样子，因道：“区先生你听我说，我一定负责给你调查清楚。你若是自己去，倒反是有许多不便。”亚英想着他的话也是对的，便无精打彩的走了。

    只是这件事，怎么着也觉心里拴了个大疙疸，分解不开。尤其是被青萍驱使着去讹诈了姓曲的一次，成了从前上海租界上翻戏党的行为，衣冠楚楚的青年，竟会干这样无聊的事！若是让那位教育家父亲知道了，也是极不可饶恕的罪过。因之回到旅馆里去，并非生病而却睡倒在床上，爬不起来。

    区老太太听了亚男的报告，知道这位小姐已经摩登到了顶点，摩登小姐眼里的公婆，也就是那么一回事。而且许多摩登小姐，和男人订婚，唯一的条件就是不和婆婆住在一处。这本来是旧社会恶婆婆留下的印象太深，教这些有新知识的女子，不敢领教，对于这位黄小姐就也不必存下什么奢望。这时听到说黄小姐要来拜见公婆，便感到喜出望外，心里那份不然，先软化了一半。因道：“若是真会来的话，我们也不必摆起旧家庭那份规矩了，请她吃顿中饭吧。”说着，她望了老太爷的面色。老太爷点点头淡笑道：“时代不同了，作公婆的要开明一点，不必像当年大少奶结婚一样，见面深深三鞠躬。大少奶，你觉得委屈吗？”大少奶没想到话题转到她的身上，“哟”了一声道：“爸爸，说这样客气的话，我们是落伍的女子，只觉得尊敬公婆，乃是理所当然。”老太爷道：“也不是那样讲。家庭制度，不免随了时代变，假使你和亚雄在今日结婚，当然会免除了你见面三鞠躬，而也决不单劳苦你一个人，总让你一人下厨房的。”亚英听了，觉得这话题的反面，都疑心到青萍不是一种家庭妇女，便笑道：“我也不能替她辩护，等到后天她来了，可以看看她的态度。”老太爷总是有点姑息儿子的，见亚英面孔红红的，好像是憋着一肚子的气，就笑着把这话扯开。

    他这样盘算，十五分钟内，就走到了旧居的所在。那里被炸之后，房屋原是变成了一堆瓦砾，现在来看瓦砾不见了，又盖了好几所小洋房，... -->>
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