第四回 好家人潛心奉主

錯認了。』對鄒小姐說道：『師父在上，弟子只因前世不修，墮了好人之詐，嫁了個魑魅魍魎。料想不能出頭，情願皈依座下，做個傳經聽法之人。從今以後，朝夕不離。若有人來纏我』，隨厲聲道：『我就拚了這條性命結識他。』北平聽了，便癡呆了半晌，說道：『怎麼好好的一個婦人，走到這邊就變過了。

    這也好蹊蹺，為甚的菩薩平空豎了眉，我勸你的聲音休大厲，難道等閑發一怒，就攝得往時威。你昨日在我的面前，還數著他許多的不是，勸我休了他，如今見了面，倒要做起徒弟來了。』對鄒小姐說道：『他那張嘴是翻來覆去，沒有定準的。你切不要聽他。』又向鄒小姐作揖道：『還仗你勸他轉去，若還項缺無新吏，就是你這卸事的官兒，也離不得櫻』鄒小姐笑道：『我笑你難爭氣，潑天大話繞離嘴，就要來求仗我，我替你慚愧，替你好生慚愧。』遂對何小姐說道：『奴家只因生有善願，故此立意修行，況且又與田家無緣，一進門來就有反目之意，所以退居靜室，虛左待賢。聞得新娘與他相得甚歡，正是新婚宴爾的時節，為何出此不祥之語？我如今正喜得了新娘，可保耳根清淨。若還如此，將來的靜室，竟要變做鬧場了，連三寶也不得相安。快快不要如此，還是轉去的是。』何小姐道：『弟子的念頭已立定了，不是言語勸得回，威勢逼得轉的，不勞師父勸誨。』北平道：『這等說起來，你當真不肯轉去麼。』

    何小姐道：『不是當真，難道是當假？』北平背面暗道：『他是怕凶的，待我發起性來，他自然會轉去。』回轉臉來罵道：『你這個潑婦，欺負我沒有拳頭麼？』遂挪拳插掌，對鄒小姐說道：『你們不要來拉勸，待我一頓毛拳打去，斷送了這個潑婦。』鄒小姐大笑，相勸道：『休要提起打字，料你這有限的毛拳，只好向空處去打。』何小姐道：『師父不要來勸，弟子不敢求生，只望速死，等他打就是了。』鄒小姐道：『話雖說得是，當不得我見了猶可憐，怎忍得教你受這般摧折。』北平道：『也罷。看在他拉勸的面上，且把拳頭收了轉來。如今沒得講，快快同轉去。』何小姐道：『若要我同回，不是你脫胎變做潘安美，就是我換骨翻成嫫姆媸。若還是各受原形，只恐怕今生斷難成對。』北平道：『我且權避一避，待你好去勸他。若還勸他不轉，依舊要扯你過去，問你怕不怕。』正是：

    男子漢心腸易測，婦人家詭譎難防。

    有繩索系他不住，這兩次走去一雙。

    鄒小姐道：『新娘你這逃禪的意思，決為不決，可明白對我講來。』何小姐道：『師父是過來人，何須問得弟子。師父若耐得過，當初定不過來。弟子若耐不過，如今也定不肯轉去了。』鄒小姐道：『講便講得是，只怕日子長久，你熬不過這般寂寞。』何小姐道：『這個中之情，你知我知，又何須說出口來。論甚麼是非惡姻緣，悔恨已今遲了。這個迷途怎肯久滯，徒然伴孤燈，偕單影，閉長門，捱永日，也甘心受。況且有明師高道，可以倚靠，少不得蓮臺獅象共坐同騎。』鄒小姐道：『這等說來，你是立意不去的了。我在此間，正少一個侶伴，得你同伴，彼此都不寂寞。只是一件，我們參禪原是虛名，避秦乃是實意。這師弟之稱，也可以不必，竟是姊妹相呼便了。』

    何小姐道：『謹依遵命。』鄒小姐道：『我和你，照淒涼有這禪燈。少不得話相投了，也變愁成喜伴孤單。有這禪床，少不得夢相同了，也當魚有水。強過似，對村郎，偕俗偶，嗅奇腥，觀惡狀，把得命來催。到今夜權收苦淚，且舒皺眉，把香肌熨貼，較瘦論肥。我和你把這門兒緊閉，須防中夜有人推。從今後，就聽見了他的聲音，也叫人皺眉。宜春你把門窗仍舊緊緊的閉鎖，不要使那村郎又來纏。』

    話分兩頭，卻說唐子纔，得了京報，收拾行囊赴任，把家中事務，一概付與唐夫人管理。想那唐夫人心事，不在家務上計較，一心總是兩個姬妾身上做工夫，立意要尋兩個受主，打發他兩個出去。也曾把這段心事，吩咐了家中一個老院子。一日，院子嘆道：『婦人諸病可治，只有妒字難醫。人使婦人不妒，除非閹盡男兒。自家唐老爺府中一個院子便是。我方纔為何說這幾句話？只因我家老爺，是個風流才子，娶著一位夫人，十分醜陋，心上氣憤不過，只得另娶兩位細君。一來遣情懷，二來圖子嗣。娶來不上半年，就出門赴任去了。誰想夫人心懷妒忌，要乘老爺不在家中，遣他這兩位愛姬。叫我遍諭媒婆，快尋兩分人家打發他出門，完了這樁心事。唉，夫人哪，夫人。你的心事到完了，日後老爺知道，叫我這助紂為虐的人，如何受得罪起。』說話之間，只聽得內堂喚道：『院公在那裡？』

    院子道：『在這邊。有甚麼話講。』內堂道：『夫人問你說，前日吩咐的話，為何不見音回信。若再過三日，沒有人來說親，就要和你算賬哩。』院子道：『知道了。替我回復一聲說，再過幾日，自有分曉。唉，夫人夫人，我聞得這兩個女子，娶便娶將來，不過是鏡裡的鮮花，水中的明月，你又不曾有實在便宜，被他佔去。就留在家中，做兩匹□（看）馬也好，為甚麼定要遣他出去。我笑你假人情也不放些兒空，卻好似畫餅也將來把飢充。鏡內花，因何不相容。水中明月尋人送。直待把巫山，賣到十三峰，纔好使襄王斷絕遊僊夢。我思，如今從了夫人，就要得罪家主。為了家主，又怕得罪夫人。叫我怎麼處！？

    左思右想，好叫我躊躕莫定。』又想了半晌，方纔道：『說不得了，俗話講得好，火燒眉毛，且顧眼前。得罪老爺，將來還有可原之罪，得罪主母，眼前就有不赦之條。況且夫人的性子，是老爺知道的。就是老爺在家，他要打發，也只得由他打發，料想不敢強留。這蹈尾批鱗之事，做丈夫的尚且不能行於妻子，叫我做奴僕的，怎麼好行於主人。竟去吩咐媒婆便了。我想那兩個姨娘，他的虛名空有鸞鳳，卻真似參商，夜夜不相逢。倒不如早分開，省得眼波濃。須知道，零星積癢，也能成痛。夫人，你如今遣了出去，不知緊要。明日老爺回來，豈不切齒。就做官的人，要惜體面，不好怎麼樣。只怕你比往常恩愛，也要略減幾分。便做道：顧綱常，不致奪封誥。只怕你掛虛銜，也人略減些兒俸。到那時悔之晚矣。』正是：

    背夫遣妾理難容，叛主尋媒罰與同。

    若使原情都可恕，只將罷軟罪家翁。

    ——罷音皮

    卻說田北平自從那日攜何小姐的手，同到靜室，只望何小姐去爭口氣，不想何小姐一去又不肯回來同宿，於是氣上添氣。

    說道：『洞房花燭，處處起風波。命犯孤鸞，卻怎奈何。年紀二十多，依然沒老婆。叫我這雙手，如何權當得過。我田北平，取了一雙新人，弄出兩番把戲。一個方纔滿月，一個只得三朝，都生出法來騙走了。如今合起來一算，共做了三十三天新郎。

    在我看起來，我竟做了三十三天的活神仙。在他兩個說起來，墮了一十八重的苦地獄。你說這樣煞風景的話，叫我如何受得起。他們在靜室之中，好不綢繆繾綣。兩個沒有卵的，倒做了一對好夫妻。叫我這有卵的，反替他們守寡。你說從古及今，何曾有這般詫事。難道我一個萬貫財主，為這兩個婦人不服，就絕了後代不成，少不得還要另娶。俗語說得好，三道為定。

    料想這等狡而且惡的婦人，世間也沒有第三個了。只是一件，當初娶這兩房，原是我自家不是。這等的一副嘴臉，只該尋個將就些的，過過日子，也就罷了，為甚麼定要有才有貌。都是纔出來的煩惱，貌出來的災殃。如今須要悔過自新，再不可心高志大，娶一個老老實實的，只求他當家生子，連尋歡取樂四個字，也不敢說起了。已曾叫人去喚媒婆，為甚麼還不見來。』

    不一時，張一媽自言自語，走得來田家。你說他講些甚麼，他說道：『媒人主顧不須多，但願夫妻兩不和。舊人換了案，新人往後挪。讓出房來作成了我。來此已是，不免進去。你看大爺正在中堂坐著。大爺萬福，聞得你與第二位新人，又不十分相睦，今日喚我，還是要勸解他，還是要出脫他，還是要我另訪佳人？』北平道：『他們主意立定了，料想勸解不來。我這樣的人家，也沒有賣老婆的道理，被你第三句到說著了，我還要另娶一房。』一媽道：『這等不難，現有兩個湊口的饅頭在那裡，任憑你吃那一個。我羡你良緣忒多，未曾思娶，早有嬌娥。只是一件，怕你不中意。』北平道：『那一件？』一媽道：『這兩位佳人，都不是原來頭了，雖然是白壁微經玷，還喜得蠅頭跡少易消磨。』北平道：『我這個新郎，也做過兩次了，就是再醮的也不妨。但不知可肯嫁我。』一媽道：『說那裡話來。這樣才郎，也嫁得過。』北平道：『是那一分人家，為甚麼就有兩個？你且講來。』一媽道：『經略唐老爺的偏房，一個是姓周，一個是姓吳，成親不上幾日，唐老爺就上任去了。

    大夫人慈悲好善，見他是好人家兒女，不忍留做姬妾，所以都要打發出門。』北平道：『相貌何如，可會當家理事麼？』一媽道：『周氏的才貌雖然不濟些，卻有治家之才。唐老爺的家事，都是他管。那一位姓吳的，竟有滿肚文才，又標致不過。

    不是我得罪講你，以前那兩位夫人，就拿來傾做一錠，還沒有他的成色哩。』北平道：『罷罷罷，我被才貌兩件，弄得七顛八倒，如今聽見這兩個字，也頭疼起來。既然如此，那吳氏不必提起，單說了周氏罷。我年來活活受磨，都只為纔生風波，貌起干戈。到如今只求免遭這風流的禍。情願與嫫姆來結絲羅。

    講便這等講，我還要親自相一相，纔肯做親。不為別，還怕他忒標致了，娶將過來，又要生災起禍。休怪我這病鳥傷弓顧忌多。』一媽道：『另有一位游客，是西川的解元，約定明日去相吳氏，你既要相也就是明日罷了。』北平道：『這等極好，是便是了。你為我一家親事，做了三次媒人，也可謂有勞之極了。正是：

    我求婚屢次相勞，你耳邊莫怪嘈。』一媽道：『田大爺怎好說這等話來。正是：你既是定門主客，我何妨下顧十遭。』

    田北平既與張一媽約定了，親自去相親，不知這周氏成與不成，且聽下回分解。