第十四回 卜公子惊欲死而恶梦颠狂 长孙肖想不了而诗笺丧失

么竟公然抢去？”就要去赶，又有两个拦住道：“小相公，不消去赶他，他拿上船去与夫人、小姐看了就来的。”长孙肖因看诗出神，竟不知有船来到。听见那个人说，再回头看时，方知一只楼子酒船，歇在岸边。船上四面皆垂挂着珠帘，是来游西湖。因问那两人道：“船上是甚么夫人、小姐？”那两人道：“你不知道么，大多着哩。是襄阳蒯阁老钦召入京，今日府县拔船整酒，请夫人、小姐游湖。你怕拐走你这两首诗去不还么？”长孙肖道：“这两首诗，在他人看见不过是两幅字纸，值些甚么。在我却比性命一般，只求还了我罢。”那两人道：“既是这等说，待我两人去催诗来还你，莫要着忙。”一面说，一面就走上船去了。

    原来，这船上夫人，不是蒯阁老的正夫人，原是房中一个待婢。因蒯阁老用了，生下这位小姐，就升做了待妾。今日蒯阁老钦召入京，正夫人在家不肯随行，就带了她入京服待。在路上家人不便称呼，故僭称夫人。夫人虽贱，小姐却是蒯阁老亲生，十分贵重。但只是生性骄傲，人物平常，连母亲也不敢管她。

    这日，因府县请游湖，船到了断桥，忽在帘子中，看见了长孙肖生得年少风流，甚是可爱。欲要多逗留他一会，却又无计。又见他低着头只看诗笺，绝不看船，知诗笺是他属意之物，故吩咐家人假说是女子之诗，叫他明借来看。不期家人借了来，果说是女子之诗，就请小姐看过好还他。小姐原不知诗，看些甚么，只不过借此掯勒书生不去。若还了他，书生就要走开。因说道：“这诗，乃女子题的，果然题得好，我还要看看哩！”小姐不肯还，家人怎敢逼他，只得幸幸的走开。

    长孙肖初被借诗去看时，心中还惊惊喜喜。暗想道：“这蒯小姐，一定又是个才女子。若非才女，怎么远远就望见是女子的诗。又怎肯不避嫌疑，就叫人来借看。若果是才女，见了此二诗，不怕她不击节称赏。称赏完了，自然要还我，她留下也无用。但拿去了这半晌，为何还不见来？莫非要抄上稿儿。”

    又停了半晌，不见来。因想道：“就是要抄也抄完了，为何还不见送还？莫非要和一首。”又等候了许久，并不见人来，心下着急，只得走近船边来打听，一时又看不见取诗去的二人，只得在船边走来走去。早看见船头上，立着十数个管家，尽雄纠纠，气昂昂，恰象要与人厮闹的一般。遂不敢上前去问，却又不肯走远。船上的家人看见，早大骂道：“哪里来的小贼囚根子，只管在船边走些甚么？岂不知船上是蒯阁老老爷的夫人、小姐游湖么？快着人上岸去打这个贼囚根子个半死才好。”

    长孙肖听了，哪里敢作一声，只得远远的走开。走便走开了有半箭的路，却记挂着二诗在船上，又不舍得远去。两眼只望着船上，指望那两个人走上来还他诗。望得眼穿，哪里有个影儿。渐渐的日落西山，船早开向湖中，往涌金门去了。

    长孙肖十分追悔道：“这是哪里说起，我自好好看诗，怎忽被他夺去。这个看诗的小姐也好歹，你不过借去看看，怎不还我。卜小姐这首诗，虽说答聘，却是尚虚，便失去也还罢了。管小姐这首诗，明明答聘，关乎婚姻，倘有差池，明日将何为据。便死也说不得，须要跟去取将来。”遂叫了一只船，尾着那只大酒船而来。那只酒船到了涌金门，早有两乘大轿，一柄深檐黄伞，并许多家人与府县的皂隶、执事伺候，竟簇拥着夫人、小姐上轿而去。

    长孙肖看见势头来的熏赫，怎敢唐突，只得让她去了。仍又到船上寻那三个人，早已是一只空船，毫无踪迹。恐怕两头脱空，只得又赶上轿子，看个下落，早望见抬到大街上察院衙门里去了。一时乱哄哄，没处去问消息，只得在左近寻个饭店住下。

    到了次早，越想越恼，只得走到察院前来寻问那三个管家，却又不知他的姓名。问来问去，都推不知道，只守候到日午，方看见那拿诗的管家走了出来，忙赶上前一把扯住道：“你拿了我的诗去与夫人、小姐看，怎不还我？却叫我在这里呆等。”

    那家人因一时无诗还他，便赖道：“你这人休得胡说，谁拿你甚诗？”长孙肖见他不认帐，直急得暴跳道：“这两首诗是我的性命，便死也要还我。”那家人道：“就是有诗，不过是两张字纸，值些甚么，却将死来诈人。这是甚么所在，你须去问问人来，不要自寻苦吃。”长孙肖道：“你无过是宰相人家，也没个平白抢劫平人宝物之理。”

    众人听见说：“宰相人家抢劫宝物。”都围来看，问道：“宰相人家抢劫你甚宝物？敢如此大呼小叫。”长孙肖道：“他现在西湖上，亲手拿了我两首女子的诗去，说是夫人、小姐要看，为何不还我？思量白赖。”

    众人听了，俱大怒道：“你方才说是宝物，为何又只是两首诗？该死的奴才，怎敢轻薄人家，又怎敢污秽及夫人、小姐，不打他一顿，他也不怕。”众人便你一拳，我一脚，这个将儒巾扯碎，那个就将衣袖抓开，长孙肖被众人攒打得急了，便跌倒在地，大声喊叫道：“宰相杀人耶！宰相杀人耶！”

    正喊叫不了，恰恰蒯阁老要出门拜客，到堂上听见喊：“宰相杀人。”忙问道：“外边喊叫的是什么人？”左右禀道：“是一个少年光棍，在外面嚷骂，说：‘夫人、小姐抢夺他的诗笺，看了不还。’又说：‘老爷无过是宰相人家罢了，也难为他不得。’”蒯阁老听了，大怒道：“甚么人敢如此放肆，快拿进来见我！”

    众人得了主人之言，便乱窜出来，将长孙肖横推竖搡的推到面前，喝着跪下。长孙肖偏自立着说道：“老太师既为朝延台辅之臣，自赫赫炎炎不怒而威。岂应纵任这些虎狼之仆，凌虐我一个懦弱书生，方足以显威哉？”蒯阁老道：“谁来凌虐你？是你自来送死。”

    长孙肖道：“老太师睿同冰镜，明察秋毫，怎说此胡涂之话？人虽下愚，若不含冤负屈，谁肯自来送死。明明两首诗，被老太师二位豪仆强抢去，说：‘是夫人、小姐要看，许立刻即还。’至今不还。及今守候寻见取诗，反说：‘没有。’被众毒打。如此凌虐，老太师还说：‘是谁来凌弱？’终不成衣巾扯得粉碎，遍体打得损伤，是我书生自致，求老太师详察。”

    蒯阁老道：“尊卑有分，贵贱有体。你一个贱人要思量傲贵，自应取辱，且你声声称书生，不知书可与你相识否？”长孙肖道：“与我相识不相识，这也一时说不尽，只求老太师赐考一考便知深浅了。”蒯阁老道：“你要考么？我若将大题目难你，只道我有诚心。我且出一个小小对儿与你对，你若对得来，便要算你做个书生了，凡事从宽。你若对不来，将你送到府、县去治罪，你却莫要怪我无情。”长孙肖道：“若对不出，情愿甘罪，这个焉敢怪，但请出对。”只因这一出，有分教：

    恶言贾祸，盛怒成仇。

    不知后事如何？且听下回分解。