第二十四回 林解元山祠得佳偶 芮勇士湖舫露真才

个光头门外迎接。郡主进香毕，便问：“那东厢房屋可有人住么？”尼姑道：“有一老太太同一小姐住在此间。”郡主问：“那里人？”答道：“江南人，也姓贾。他们老爷也做大官，后来缘事罢职，爱游山水，就不再在湖上，遗命葬在此间。每年太太同小姐总来上坟，今年太太感了风寒，病起来，至今未去。太太请看他荐先疏头就明白了。”

    郡主抽出看时，只见写：“先夫府君雨村贾公”。不觉大骇道：“这是我先生暨师母在此。你去说，我立刻来请安。”

    去不多时，说：“那边差小姐来接了。”郡主也起身过去，半途遇着，真个娉婷婀娜，艳若神仙。那小姐低低道：“家母抱恙，特令小妹来接。”郡主道：“世妹说那里话？”让至中堂，见中间正供着雨村神像，连忙下拜。重请师母拜见，那老太太道：“我恍惚听得人说，我家二爷在此做巡抚，节署清严，不敢轻造。难得郡主下降，三生有幸。”郡主道：“若知师母在此，早该接进署去。”因问世妹青春，太太道：“老身只此一女，今年十六，小名佛喜。尚未扳亲。”随询郡主：“可有兄弟？”郡主道：“只有一弟，姨妈出的。说起来姨妈与师母也有旧的。”就叫青琴如此如此，快去请林老太太来。

    不一时，林老太太坐轿到来。你想：他二人甄家见面后，已廿余年。--一朝白头重遇，又喜又悲，形容难荆郡主方徐徐将姻事说及，有何不可？郡主就将林公所遗双龙佩为聘；贾老太太也取一支九子凤雏钗为答。不一时，湘云、探春也请了来，会亲酒席也送了来，欢饮而散。

    过了上元，湘莲辞宝玉去到任，绛玉也择日公车，宝玉仍在湖上设饯，邀周大人作陪。先到月老祠，解元磕头谢神。湘莲也求一签，上写道：“手掣碧鲸，痕留红线；海上仙缘，试求故剑。”宝玉道：“莫不还在鸳鸯剑上成就？让我也来求求。”

    才一摇筒，早飞出两枝。一枝道：“桃叶和桃根，生成双姊妹；愿结再生缘，妾心古井水。”一签道：“噩梦圆，师中吉，一死一生双飞比翼。”签语都是好的，命跟班收起。就放船到南山看了回梅花，便至望湖楼吃面。面后，同周、柳二人谈起兵法来。解元有些不耐烦，又下楼去闲走。

    将及“孟柳居”前，只见一只酒船正撑篙开船；岸上一穷汉生得美如冠玉，喊道：“还了诗钱，再去！”船上道：“老爷们说：‘诗做得不好！还了你，也不给钱！’”少年道：“出了题，限了韵，又不给钱，那里有这样空心大老官？”追着乱喊。解元耐不住，把他拖住道：“你把诗我看。”取将过来，题是《咏猫》，限韭、九、酒三韵。他是七绝，道：貌似於菟常八九，只爱鱼腥不爱韭；有时捕鼠太仓忙，翻倒床头一瓶酒。

    解元心下喝采，便道：“你诗多少一首？”他道：“一字，一文。”解元道：“你照样做一首，就十倍给你。”那人道：“这有甚难？”向酒店讨了纸条，信笔又成一首：

    拣地眠阴春八九，日午花光图鹿韭。

    借问缘何醉不胜？薄荷几片疑残酒！

    解元十分叹服，就令跟班送二百八十钱与他，自己却缓步跟着。只见他将钱往村店里一丢，道：“要两瓶梨花春。”店家忙递与他。他拿了往一荒寺里，将二三百斤重一尊石弥勒龛子拿起；取出一杯，又一碗雪里红烧笋，到后院一株古梅树下，坐在石上，将酒、笋慢慢细吃。解元笑道：“可分惠一杯否？”

    那人见是绛玉，便道：“还不俗，自当公荣。”就将自己杯子，揩了揩，斟一杯递过来；自己捧瓶而饮。

    解元愈觉他俊爽有趣，便问他：“何名？”他道：“我，姓芮名珠。”因劝道：“足下如此俊才，何不读书？”他笑道：“我少年孤露，未曾读书，如何得有根柢？若像如今，这些时文好手，我又很恶数他。有一套《道情》，唱与你听：读书人，最不济！烂时文，烂如泥，国家本为求才计，谁知道变做了欺人技！三句承题，两句破题，摆尾摇头，便道是圣门高第，可知道‘三通’、‘四史’是何等文章？汉祖、唐宗那一朝皇帝？案头放高头讲章，店里买逢时利器；读得来肩背高低，口角嘘唏。甘蔗渣儿嚼了又嚼，有何滋味！辜负光阴，白白昏迷一世；就教他骗得高官，也是百姓、朝廷晦气。”

    唱元，解元道：“既不就文，何不就武？”那人道：“武职人就是出身大了一级，就听打听骂；点了伴当，又听他做那没人样事；只科甲出身还好。我们这里考一场武童，要花几十金。我如何花得起？”解元道：“既如此，我送你一所去处讲习讲习。临时我再想方法，如何？”芮珠问：“是谁？”绛玉道：“新定海镇柳。”芮珠听了，大喜道：“我久知他是男子汉，却无缘认得。”

    正说到这里，只见三四个人跑进来道：“好了，寻着了。请舅老爷快去，三位大人等久了。”解元道：“不妨！”即放杯起身，对材官道：“你可同芮相公进城里买些衣服，该钱若干，等我开发。明早，你就同芮相公衙门里来。”次早，解元、芮珠就同去拜柳湘莲。湘莲一口不移，邀他同去。

    过了一日，解元带了自己的王元、贾府焙茗及材官北上。

    过了清江，起早就派焙茗做头站。一路无话，到了山东荏平地方，焙茗先去打店。那店家道：“上房有了人，也是你们大人亲戚，住下好几日了。”焙茗不信，去看时，却是邢大舅、王仁，惊道：“你两位老人家在这里做什么？”

    原来邢、王二人因年来手下甚紧，昨冬就过不去，就与贾芸商量，躲到贾琏处过年。贾琏虽系至亲，因巧姐这事招接落寞。只有贾芸，亏得巧姐将蓉仙的

    话说与平儿；平儿又念他前闹原故时，亏他二人才把王善家的谎证住，就劝贾琏将小红招赘贾芸，留在衙门管杂务。邢、王二人竟无甚生发，因薛蝌现管扬关；宝玉现管杭关；辞了南来想坐口子。贾琏送了百金，谁知混嫖混赌，闹到荏平，又看上两个粉头，一住三天，橐金垂荆正在两难，一见焙茗，问知缘故，忙让出上房。等绛玉进店时，先来请安。绛玉知是长亲，留住夜饭。次早，焙茗告诉原故，又送廿两程仪，自己北上，他二人也就束装南下。后事如何，下回分解。