第五回 七条河芦花小艇 双片金藕叶空祠

断，瘦尽还肥。

    原来这个七娘子，是这七条河上一个女神。十年前，袁青霞为探亲苕上，经过于此，泊舟宿歇。正是上元灯夜，祠中花灯最盛，游观士女最多。青霞也上岸入祠游玩。未几，游人尽散，花灯亦撤。一祠明月，霭然笼罩。青霞近睹女神之像，见他艳逸非常，遂扒在台上，捧了这个泥塑女神，亲了一个嘴儿，口里念道：

    形躯若不仙凡隔，打叠衾裯梦里来。

    题罢，不觉的欣欣自乐，就除那臂上幼时所系的双片南金挂在帐上，向女神道：“小生袁晓，借此灯月为媒，赠卿作记。”那时青霞已有数杯酒了，这些亵狎事情，不放在怀。隔了十年，在青芝坞庄上，见那使者说着“七娘子”三字，便似魂摄的一般，故道着十年前曾会一面。

    那七娘子见青霞已到，不觉款步下阶，凳颜相接，同至中堂坐定。只见这些丫鬟侍女们，托茶的托茶，摆酒的摆洒，抬桌的抬桌，上灯的上灯，闹闹哄哄，偬偬簇簇，疾忙了好一会。那七娘子一会青霞，不像个乍相见的，竟是老旧相识，言投意合，口口声声，却似怪着青霞薄情，十年不来。青霞到此，色胆昏迷，看着那七娘子浑身冶态，遍体风情，那里要吃什么初会楚席，恨不得搂住妖娆，倒在帐里滚做一团，搅做一片，点得个雪消，搏得个云碎，方才快活。

    说话之间，那七娘子又道了几句闲话，在那臂上取出那青霞所赠的两片南金，在手中捉弄。青霞见了，遂向七娘子道：“此金是小生幼时所系之物，不道得在娘子手里？”七娘子忽的皱了蛾眉，嗔着星眼，向青霞道：“郎君真薄情人也！此乃十年前，郎君亲手赠我之物，如何便忘记了？可怜儿家日夜系在臂上，时时不肯放心，正所谓痴情女子负心汉，便是儿家与郎君了。”青霞到也猾俐，听得此话，便松转舌头道：“娘子，我逗你耍来，难道是我幼时所佩之物，又亲手赠与娘子的，焉得忘记。只恐娘子忘记，故作此言相挑。”七娘子道：“这才是。”遂起身携青霞手：“我与你到后庭吃酒去。”两人一步一笑，走至后庭，有词为证：

    沉沉夜酌，借金瓠盏，鸬鹚柄，分曹赎采明琼簿。何处人间，得似尊前乐。

    事如山，投倚阁，从渠蛮触争蜗角。夜寒陡觉衾裯薄。睫未全交，梦中闻剥啄。

    ——醉落魄

    正饮酒间，青霞向七娘子道：“娘子书中说有教坊一部要某点染。何不此时唤出，请教请教。”七娘子道：“儿家亦粗知音乐，近日来集得几个丫头，将八音十二宫，装成套数。歌舞之时也曾见白鹤来翔，青鸾至止，但不能吸得海枯，敲得石烂。儿家细思，除非是拨动南金，方才有些征应。蒙郎君所赠，我知是个雌雄照儿，又不知谁是雌，谁是雄？十年相思，一旦相见。”说话间，七娘子双手捧起鸾尾大杯，满满斟着郁金香酒，笑欣欣地向青霞深深的敛枉一拜：“要郎君开指一开指。”青霞亦疾忙下跪：“何劳娘子如此过情，雌雄拆辨，也非难事。其声宏而宫者为雄，其声越而徵者为雌。拨动他时，要在八音十二宫起处作个影儿，中间打个节儿，末际掉个梢儿，自然海水干枯，石头粉烂。”七娘子听了，欢喜不胜。两个又重重叠叠说些知心话儿。不一会，用了些美味，劝了些美酒，青霞有七八分醉上来，只要和那七娘子去睡。少顷间，只见许多丫环，提着纱灯，捧着香炉，请郎君和娘子到洞房安息。青霞听得，即便起身，七娘子不觉娇娇羞羞做下许多态儿，挽手入房，说不尽房中精致，但见得：

    兽炉喷雀脑，菱镜传狸脂。百尺虾须帐，干层蝉翅丝。唾壶雕玉骨，如意琢珊枝。

    绣稳芙蓉褥，绫披鸂鶒褫。荷檠三尺炬，隺胜九围甆。象牙床宝嵌，瑁背几金支。

    翡翠琉璃隔，玲珑玛瑙墀。龙宫安可数，贝府莫如斯。

    青霞和七娘子在房中，搂搂抱抱，正要脱衣解带，谐云雨之欢，遂于飞之愿。忽地西南上一声炮似雷响，唬得青霞战战兢兢，没地缝去躲。七娘子也慌张起来，只见丫环们齐齐嘈嘈的赶将来报道：“不好了，不好了，天上玉帝照见娘娘动了凡心，留了下界的生人，故遣天兵无数，前来稽考，这事怎么了得！”七娘子听得此话，亦慌了手脚道：“快快叫苍髯使者来，率了这生去，我自有处。”丫环们唤苍髯使者领青霞仍上小艇去了。叫做：

    世间好事不坚牢，采云易散琉璃碎。

    却说天兵无数已到七娘子本宫，七娘子忙披大服出宫迎接，那天兵元帅共一十八位：

    一位留黑煞密都天蓬，一位万贯羽金府天龙，一位恕猊招费力天空，一位杳伍徐赖臈天聪，

    一位安夷居无息天蒙，一位苏思霭凑力天中，一位悍串宇毕骨天东，一位揽俞须弥眷天穷，

    一位庆铙则海灭天风，一位安都审澄弗天松，一位也周求害马天轰，一位宁咸各抹糜天红，

    一位古随单泛栈天公，一位宓期吾明列天庸，一位消分揭夜拔天通，一位允鸠虞平石天冬，

    一位懔离希聂协天洪，一位犯牛琚云劈天同。

    十八位天兵元帅向七娘子道：“上帝照见汝欲心大炽，潜留下界生人，着某等前来稽讨，汝有何说？”七娘子俯伏道：“小神岂敢妄炽欲心，只因过客迷路，到俺祠中歇宿，一时慈悯，茶饭相待，刻间已去百里了。”众天兵道：“既如此，汝可随俺们回覆玉旨去。”七娘子便驾起云端，随天兵去回覆玉旨。正是：

    若要不知，除非莫为。

    人间私语，天闻若雷。

    那苍髯使者，急拥青霞入了小艇，仍摇到武林渡口。摇艇的依旧变了一只驴儿，驮送青霞至青芝坞庄上。两个童子出迎主人。青霞打眼一看，秋燕已做了白发老翁，星槎已长了一部落腮胡花花白了。青霞道：“我去不过两三日，汝二人却恁般老了？”二人道：“主人说两三日，我二人在此，足足守了三十多年，不见主人来，若再过数年，我二人已要去世了。”青霞道：“有这样异事？”二人道：“主人不见手种的梧桐等树都已成拱了。”青霞命二人款待使者，回头看时，那使者和驴都不见了。青霞方省悟道：“我青霞此番侥幸，敢是遇仙也。”捱不到晓，急唤秋燕、星槎跟随，买了一只小舟，摇至青溪旧游去处，乃是七条大河。上岸一看，止有朝南一所空祠，后庭池中无数败荷，座上却是一位女神之像。青霞登台瞻礼，头触帐上，玎当一响，便将手上去除下来，仔细观看，却是幼年所佩的双片南金。低头想着那事，不觉潸潸泪下。二人嬉嬉的笑道：“主人好痴也，呆也。”青霞对二人道：“你却不知，这位女神与我有姻缘之约，未曾欢洽，即便分离，故不觉触景增悲。”二人道：“主人好差矣，这位土木女神，怎的与主人有姻缘之约，没得这神像作怪哩！”青霞在祠中左看右看，前踏后踏，低头暗自思忖：前日七娘子命使者接我来时，何等欢娱，何等热闹，来往的个个精灵，酬对的言言活现。今我在此，行踏多时，绝无一个影响。但见那：

    宫垣倾圮，庙貌堆颓。香炉里无烟无灰，神帐上多尘多渍。

    青霞又仔细定睛，向神像看了一会道：“七娘子，小生袁晓在此，七娘子，小生袁晓在此！”唧唧哝哝，叨叨嗒嗒，好不奈烦的心绪。向庭中拾得断炭一块，划壁题诗一首：

    十年一面果依稀，甫得个亲又别离。

    不道仙凡恁寥廓，前缘不与后缘齐。

    吟罢，遂觉神思有些恍惚，就在那神案上打一个盹儿。似醒非醒，似梦非梦，见那个七娘子冉冉而来，却有羞中带怨之意。青霞接着，那七娘子扯住青霞袖子，说道：“郎君你还在这里？儿家留了郎君，已被上帝知觉，差遣天兵来拘我，亏我支吾得过。如今上帝迁我到湖广洞庭湖香象祠安置，即刻起程，不许耽搁。只是此生不得和你一处，不识后晤有期吾？”言毕掩面大泣，青霞亦捧住了他痛哭。那两个家僮，疾忙叫道：“官人为何白昼梦魇。”遂一惊而醒。正是：

    天若有情天亦老，月如无恨月长圆。

    青霞醒了，也不说出梦里原故。想道：“世上锦样前程，花般富贵，都是南柯一梦。”乃向二僮道：“我今不回到庄上去了，汝二人可守那庄作个道庐。我要去云游访道，得道归来，与汝二人相见，那时好来渡你。”我将两片南金每人分了一片：“此金是我幼时所佩之物，我若不得回来，汝二人见金，即见我主人也。”二僮放声大哭，挽留主人，煞不肯回去，只得就在祠中叩头送别，青霞竟拂衣不顾而去。竟不知他去向何所。有诗为证：

    诗曰：（缺）