第二十六回 匪友聚会捕厅赴宴

安歇，明日要伺候伏侍席哩！”    众人答应，各自睡觉去了。    五大爷次日起来净面嗽口，用了天王补心丹，叫人前后掸又掸灰尘，甫了鸡汁汤下面，龙井茶嗽口。不一刻工夫，摆中饭一吃，专候一众匪友前来赴席。    将尽夕阳西下，一众匪友约齐，至皮府前来。进了大门，直奔大厅。有人传话五爷，五爷出来相见众位，叫人摆饭。五爷叫人将称下银包拿在旁边伺候。饭已摆齐，众人用饭。五爷说：“诸位贤弟都在块，你等众位在街上屡次喊我，我非不来。    你等晓得我今日意思，请你们吃杯水酒，大小有一个银包，诸位带了去随便用用。非弟怕你等不周全我脸面，我敬诸位的，我不是怕诸位。我姓皮的当日穿棉袄头与麻布裤子，诸位没有帮扶过我姓皮的。我今日发了财，因我运好命好，有神灵保佑，发了大财的，非是诸位把我的。我同诸位干干净净的，一点拉扯没有。今日做兄弟有一个银包，诸位见谅些。大家要明白些，不可自误。”众人叫：“老五呀，罢罢，今日你请我们已罢，老实些吧。老五呀！你爽力些，只分家资分五千两，与我们大众分分。若不肯，老五呀！我们就不是这样了！老五呀，你快点开口！若不说，我们就要打了！”    可怜此刻皮五爷气得同癞猴子一样汗流满面。管家打了一把手巾与五爷揩抹汗，喘息定了一会，皮五爷说：“容易！”    他踱到外面，叫人飞跑把潘二老爹请来，有要紧的话说，请走后门。一刻工夫，二老爹已至。商议叫人速办四小菜，跟了二老爹，即奔陈捕衙来。原来陈公是浙绍人，同潘彩臣相好。他闻得皮五大爷发了财，他打算与他结交，奈因无门可入，正在花厅无事，忽有门公进来禀了一声：“外面有潘彩臣要面会老爷！有皮五老爷家人送小菜。”陈公吩咐：“请二老爹花厅相见！”不一时，二人见过，二老爹说：“皮府请老哥今日便酒饭。”遂将始末情由一一说了，“今有四色小菜，内有八百金，望老哥笑纳。”陈公依允，二老爹回来，仍从后门进去，吩咐办桌盒，叫人吩咐厨子办八碗二十四碟菜一桌，点灯后用。    再讲众人在块吃酒，不见皮五爷出来。大众喧闹不可当，二老爹出来解说：“诸位！老五今日请你们，非是怕你们，你们大家见谅些，若再不依劝，就不是这样待诸位了！”众人说：“潘彩臣，你不要帮皮五癞子！我们不怕你潘家。”    众人正在块喧闹，不防外面陈捕衙叫人打轿拜客。不一刻工夫，吆吆喝喝直奔皮府。陈公到了皮府，故意宁了一宁，响了声说：“那一块喧闹？”衙役禀上：“此地乃是皮府喧闹！”    老爷吩咐下轿，众人正在块喧闹，听见门口衙役高高声气、吆吆喝喝进了大门。皮五爷迎进花厅去，众匪友见捕衙是他们对头，听见捕衙拜他，众人东奔西躲。有家人领他到后门口，大众如逃生一般。    捕衙酒毕，打拱散去，有这些小班喊了一声：“皮五癞子，你今日请我们老爷吃酒，连我们常例都没得！”五爷听见，叫：“二老爹，称银包分派！”众人欢喜而去。    再言五爷回到上房同太太谈心。次日，五爷仍叫人将厅上收拾干净，再将管门的叫进来，昨日不曾告假的人名开进来。    不一刻工夫，管门呈上，五爷将未告假人，每人赏银五两，门上赏银十两，说：“尔等忠心为主，可赏可称；告假的人，叫他们罚酒席两桌，代你们庆功。”且听下回分解。