第二十四回 王婆计啜西门庆 淫妇药鸩武大郎

由身’。阿叔如何管得！「反踢下武二，妙。」暗地里来往一年半载，等待夫孝满日，大官人娶了家去，这个不是长远夫妻，偕老同欢？——此计如何？”西门庆道：“干娘，只怕罪过？——罢！罢！罢！一不做，二不休！”王婆道：“可知好哩。这是斩草除根，萌芽不发；若是斩草不除根，春来萌芽再发！「反覆言之，皆反踢下文只斩得草，未除得根也。」官人便去取些砒霜来，我自教娘子下手。——事了时，却要重重谢我。”「王婆本题。」西门庆道：“这个自然，不消你说。”

    且说西门庆去不多时，真个包了一包砒霜来，把与王婆收了。这婆子却看著那妇人道：“大娘子，我教你下药的法度，如今武大不对你说道，教你看活他？「不对，犹言岂不对也。」你便把些小意儿贴恋他。「贴恋二字，思之可畏，大雄氏谓之诈现亲附，哀哉痛哉！」他若问你讨药吃时，便把这砒霜调在心疼药里。待他一觉身动，你便把药灌将下去，却便走了起身。「奇。」他若毒药转时，必然肠胃迸断，大叫一声，「奇。」你却把被只一盖，都不要人听得。「奇。」预先烧下一锅汤，煮著一条抹布。「奇。」他若毒发时，必然七窍内流血，「奇。」口唇上有牙齿咬的痕迹。「奇。」他若放了命，便揭起被来，却将煮的抹布一揩，都没了血迹，「奇。」便入在棺材里，扛出去烧了，有甚么鸟事！”「王婆何处得来，其实耐庵何处得来，可见才子之心，烛物如镜。」那妇人道：“好却是好，只是奴手软了，临时安排不得尸首。”王婆道：“这个容易。你只敲壁子，我自过来相帮你。”西门庆道：“你们用心整理，明日五更来讨回报。”西门庆说罢，自去了。王婆把这砒霜用手捻为细末，「活写虔婆。○今世人家，多有容六婆常川入内者，我不知其有何相烦也。不能家喻户晓，聊识于此句之下，幸一念之。」把与那妇人将去藏了。

    那妇人却踅将归来。到楼上看武大时，一丝没两气，看看待死，那妇人坐在床边假哭。「甚多。」武大道：“你做甚么来哭？”「妙语令我绝倒。」那妇人拭著眼泪，说道：“我的一时间不是了，吃那厮局骗了，谁想却踢了你！我问得一处好药，我要去赎来医你，又怕你疑忌了，不敢去取。”「好。」武大道：“你救得我活，无事了，一笔都勾，并不记怀，武二家来亦不提起。快去赎药来救我则个！”那妇人拿了些铜钱，迳来王婆家里坐地，「好。」却教王婆去赎了药来，把到楼上，教武大看了，「好。」说道：“这帖心疼药，太医教你半夜里吃。「人静归。」吃了倒头把一两床被发些汗，「叫喊不得。」明日便起得来。”「不在床上了也。」武大道：“却是好也！生受大嫂，今夜醒睡些个，「可怜语。」半夜里调来我吃。”那妇人道：“你自放心睡，我自服侍你。”

    看看天色黑了，那妇人在房里点上碗灯；「妙笔。○读之觉纸上有阴风射人。」下面先烧了一大锅汤，拿了一片抹布煮在汤里。听那更鼓时，却好正打三更。「妙笔。」那妇人先把毒药倾在盏子里，却舀一碗白汤，把到楼上，叫声“大哥，药在那里？”「好。」武大道：“在我席子底下枕头边。「可怜语。」你快调来与我吃。”那妇人揭起席子，将那药抖在盏子里；把那药贴安了，「好。○极精细。」将白汤冲在盏内；把头上银牌儿只一搅，调得匀了；左手扶起武大，右手把药便灌。武大呷了一口，说道：“大嫂，这药好难吃！”那妇人道：“只要他医治得病，管甚么难吃。”武大再呷第二口时，被这婆娘就势只一灌，「特写与天下有奢遮标致妻子人看。」一盏药都灌下喉咙去了。那妇人便放倒武大，慌忙跳下床来。武大哎了一声，说道：“大嫂，吃下这药去，肚里倒疼起来！苦呀！苦呀！倒当不得了！”

    这妇人便去脚后扯过两床被来，没头没脸只顾盖。「特写与天下有奢遮标致妻子人看。」武大叫道：“我也气闷！”那妇人道：“太医分付，教我与你发些汗，便好得快。”武大再要说时，这妇人怕他挣扎，便跳上床来骑在武大身上，把手紧紧地按住被角，那里肯放些松宽。「特写与天下有奢遮标致妻子人看。」那武大哎了两声，喘息了一回，肠胃迸断，呜呼哀哉，身体动不得了！

    那妇人揭起被来，见了武大咬牙切齿，七窍流血，怕将起来，「读之怕人。」只得跳下床来，敲那壁子。王婆听得，走过后门头咳嗽。「后门六。○咳嗽二字写得入神，又是声响，又无声响。」那妇人便下楼来

    ，开了后门。「后门七。」王婆问道：“了也未？”那妇人道：“了便了了，只是我手脚软了，安排不得！”王婆道：“有甚么难处，「真好虔婆，无怪后世人家内边，专好与之往来。」我帮你便了。”那婆子便把衣袖卷起，「虔婆骇人。○一句。○以下看他两个妇女逐件安排，都是半夜灯下之事，读之觉纸上阴风鬼火，无怪不有。」舀了一桶汤，「二句。」把抹布撇在里面，掇上楼来；「三句。」卷过了被，「四句。」先把武大嘴边唇上都抹了，「五句。」却把七窍淤血痕迹拭净，「六句。」便把衣裳盖在尸上。「七句。」两个从楼上一步一掇 ，扛将下来，「八句。」就楼下寻扇旧门停了；「九句。」与他梳了头，「十句。」戴上巾帻，「十一句。」穿了衣裳，「十二句。」取双鞋袜与他穿了；「十三句。」将片白绢盖了脸，「十四句。」拣床干净被盖在死尸身上，「十五句。」却上楼来收拾得干净了。「妙。○十六句。」王婆自转将归去了。「好。」那婆娘便号号地假哭起养家人来。「绝倒。○十七句。」看官听说，原来但凡世上妇人哭有三样：「绝倒之语，尔雅所无。」有泪有声谓之哭，有泪无声谓之泣，无泪有声谓之号。当下那妇人干号了一歇，却早五更。「好笔。」

    天色未晓，西门庆奔来讨信。王婆说了备细。西门庆取银子把与王婆，教买棺材津送，就叫那妇人商议。这婆娘过来和西门庆说道：“我的武大今日已死，我只靠著你做主！”西门庆道：“这个何须得你说。”王婆道：“只有一件事最要紧。地方上团头何九叔，他是个精细的人，只怕他看出破绽不肯殓。”「非写虔婆识人，只是先着何九一笔。」西门庆道：“这个不妨。我自分付他便了。他不肯违我的言语。”王婆道：“大官人便用去分付他，不可迟误。”西门庆去了。

    到天大明，王婆买了棺材，又买些香烛纸钱之类，归来与那妇人做羹饭，点起一盏随身灯，「此句接前文，正是第十八句，却另写在此，有似失落者，妙绝。」邻舍坊厢都来吊问。「伏邻舍街坊。」那妇人虚掩著粉脸假哭。众街坊问道：“大郎因甚病患便死了？”「伏。」那婆娘答道：“因害心疼病症，一日日越重了，看看不能够好，不幸昨夜三更死了！”又哽哽咽咽假哭起来。众邻舍明知道此人死得不明，「伏。」不敢死问他，只自人情劝道：“死是死了，活的自要过，娘子省烦恼。”那妇人只得假意儿谢了。众人各自散了。王婆取了棺材，去请团头何九叔。但是入殓的都买了，并家里一应物件也都买了，就叫两个和尚晚些伴灵。多样时，何九叔先拨几个火家来整顿。

    且说何九叔到巳牌时分慢慢地走出来，到紫石街巷口，迎见西门庆叫道：“九叔，何往？”何九叔答道：“小人只去前面殓这卖炊饼武大郎尸首。”西门庆道：“借一步说话则个。”何九叔跟著西门庆，来到转角一个小酒店里，坐下在阁儿内。西门庆道：“何九叔，请上坐。”何九叔道：“小人是何等之人，对官人一处坐地。”西门庆道：“九叔何故见外？且请坐。”二人坐定，叫取瓶好酒来。小二一面铺下菜蔬果品按酒之类，即便筛酒。何九叔心中疑忌，想道：“这人从来不曾和我吃酒，「闲中写出西门官人。」今日这杯酒必有跷蹊。……”两个吃了半个时辰，只见西门庆去袖子里摸出一锭十两银子放在桌上，说道：“九叔，休嫌轻微，明日别有酬谢。”何九叔叉手道：“小人无半点效力之处，如何敢受大官人见赐银两？——大官人便有使令小人处，也不敢受。”西门庆道：“九叔休要见外，请收过了却说。”何九叔道：“大官人但说不妨，小人依听。”西门庆道：“别无甚事，少刻他家也有些辛苦钱。只是如今殓武大的尸首，凡百事周全，一床锦被遮盖则个，别无多言。”何九叔道：“是这些小事？有甚利害，如何敢受银两。”西门庆道：“九叔不收时便是推却。”那何九叔自来惧怕西门庆是个刁徒，把持官府的人，只得受了。两个又吃了几杯，西门庆叫酒保来记了帐，明日铺里支钱。两个下楼，一同出了店门。西门庆道：“九叔记心，不可泄漏，改日别有报效。”分付罢，一直去了。

    何九叔心中疑忌，肚里寻思道：“这件事却又作怪！我自去殓武大郎尸首，他却怎地与我许多银子？……这件事必定有跷蹊！……”来到武大门前，只见那几个火家在门首伺候。何九叔问道：“这武大是甚病死了？”火家答道：“他家说害心疼病死了。”何九叔揭起帘子入来。「帘子十五。」王婆接著道：“久等阿叔多时了。”何九叔应道：“便是有些小事绊住了脚，来迟了一步。”只见武大老婆穿著些素淡衣裳从里面假哭出来。何九叔道：“娘子省烦恼。——可伤大郎归天去了！”那妇人虚掩著泪眼道：“说不可尽！不想拙夫心疼症候，几日儿便休了！撇得奴好苦！”何九叔上上下下看了那婆娘的模样，「好笔。」口里自暗暗地道：“我从来只听的说武大娘子，「妙。」不曾认得他，「妙。」原来武大却讨著这个老婆。「妙。」西门庆这十两银子有些来历。”「妙。○只三四语，一语一转。」何九叔看著武大尸首，揭起千秋幡，扯开白绢，用五轮八宝犯著两点神水眼，定睛看时，何九叔大叫一声，望后便倒，口里喷出血来，「怪事。」但见指甲青 、唇口紫、面皮黄、眼无光。正是:

    身如五鼓衔山月，命似三更油尽灯。

    毕竟何九叔性命如何，且听下回分解。