三

故吧？或右或左，他拨弄了好些时，猛然间，一种像时钟发条的声响，“哐啷”的一响，只见这铜像的头，向后仰倒了下去，自铜像的颈部以下，顿时露出了一个大空穴，细看接榫之处，恰在衣领的部分。

    这魔术般的扮演，使站在一旁的女侍，忘了她所处的地位。她呆怔住了。

    数十年的秘密之源，完全发露了。聪明的霍桑，从这铜像的空廓的腹部，找出了一册线装的书本。在这小小一册书中，他发掘出了一个含有历史性的大秘密。

    这本书被卷成了一个卷子，用许多棉花，紧塞在这铜像的腹内。用意，当然是怕后人搬动这铜像时，会发出里边的声音，即此一点，可见用心的周密。

    这册小书共有五十五页，全书完全是蝇头小楷所录，单看这字迹，是那样的工整而苍劲，这是李丹葭氏的亲笔，上面钤有李氏的印章。但，这书并不曾留下一个题目。

    霍桑严肃地捧着这书，他走到一只接近灯光的椅子里，静静坐下来，翻阅这书的内容。他以最高的速度，阅读了一部分，他发觉这本书的所述：是一种精密完整而兼伟大的兴建海军计划！

    书中有一个特点，就是：他所拟具的计划，全部注重实际，不着半点空论。虽然，这计划在眼前已完全失去了它的时间性上的价值，但在当时，如能付诸实施，它所发生的伟大的效果，也许将为后人所无法能想象。

    但是，可怜！这惊人的壮举，终于因着种种的关系而湮没了。

    霍桑又感慨地翻阅下去。

    这书的后半部分，指出了当时李鸿章氏所练海军的弱点，他并指陈出它的必败之道，语语鞭辟入里，无可驳诘。于此，可以窥见李丹葭氏眼光远大的一斑。但是他这计划，当时不为李中堂所采纳，这也许就是原因之一。

    全书最后部分，附有李丹葭氏给付子孙的遗嘱。这遗嘱再四恳切叮嘱，李氏后人，如能获得适当的环境与机会，无论如何，应继承他的遗志，把这计划，设法贡献于朝廷，而监督其实现。如果后人中无人能遵行这嘱咐，那么，应该留心寻觅一种具有远见而能负担这重大使命的人，将这一个小册，郑重托付给他。

    遗嘱最后部分，述及李氏在出使德国之际，因某种关系，蒙该国的铁血宰相俾斯麦克，送他一种丰厚的馈赠————那是十二颗最精美的大钻石。遗嘱上并注明：后人如得了这钻石，不能当作私有的财产，他们应当等候国家能实施他的计划之时，捐献出来，作为兴建之一助。这钻石也藏在这铜像里。

    霍桑看到这里，他暂时从书本中收回了视线，他想：在当时，这李氏所藏的钻石，也许在无意中，曾在人前露过眼；当时那钻石可以用作斗量的传说，其来源就在于此。

    霍桑把全书与遗嘱的大略，匆匆浏览了一遍，时间已费去了不少。最后，他依照这书中遗嘱所指示的，从那铜像的另一部分————头颅里，不费事地找到了一个小锦盒。

    灯光下，十二颗稀见的钻石，落到了他的手掌之中，发出活水一般的光华，潋滟着，潋滟着。

    一旁那个瑟缩而又焦灼的女侍，偷眼一看，她的眼珠宕了出来。

    最后，五分钟内，这神奇的侦探，做出了如下的动作：

    他把这铜像的头，恢复了原状，并垂下了这神龛帷。

    他们向这个神龛一鞠躬，致敬着龛中人生前伟大品格。

    接着，他再一鞠躬，致谢这铜像的赏赐，于是，他斯文而又客气地，把那贮着十二颗巨钻的小锦盒，放进了他的衣袋。

    他回头向那觳觫着的女侍说：“多谢，辛苦你了，现在你去安睡吧。我的酬报，就是代你守着秘密。如果你肯相信我的话，我还要警告你。你那位幕后的情人，并不是个好人。有机会，我预备把同样的话警告你的主人哩。”

    当这女侍拖着迟疑与不安稳的步子被驱回她自己的卧室时，霍桑轻轻关上了门。他把那册小书，重又翻读了几页。他打着呵欠，似乎有点疲倦。他熄去了灯。把室中一张虎皮毡裹在身上，预备养一会神，但不久，他竟睡熟了。

    直等天色透明，这位聪明朋友，方在集团的鼾声之中，悄悄溜了出去。

    隔夜的事，室中不留痕迹，那女侍凤霞，她当然不会声张出来。这里，主人还在期待大侦探的光临，大侦探当然是守信用的，在第三天后，他寄给了李瑞麟一封信，信上只有一个最简单的答案，他说：

    “那夜，在黑暗中伸出那只‘鬼手’的，不是别人，正是你的好朋友朱龙。他的目的，是要窃取你的辟邪的小宝物。”

    随函还附寄来一册小书，李瑞麟发觉这是他曾祖的著述，自己从来不曾见过。他不明白这书怎么会落到那位大侦探手里去？

    可遗憾的是，这位小布尔乔亚，始终不曾在跳舞打牌之余，抽出些工夫来，一读这书的内容，因此那铜像，钻石，以及那鬼手的最后的目的，他也始终一无所知。

    于是，这故事的全部就完毕了。

    俱乐部中那个穿中山装的中年人，讲述到这里，有一个人跳起来说：“怎么！霍桑竟没把那十二颗钻石，还给他的当事人？”

    “我想，那是不必要的。”穿中山装的人，冷冷地回答。

    “什么话？中国唯一大侦探霍桑，他的人格，会这样的卑鄙？”

    “且慢！我要代霍桑辩护。”中年人伸着手：“那不是真正的霍桑哩。”

    “不是真正的霍桑？是谁？”

    “一个职业的贼。”

    “职业的贼，他怎么会冒了霍桑的名，接受这件事？”

    “那是由于一个偶然的机会，那天，这一个职业的贼，趁着霍桑的事务所里没有人，他想去窃取一种文件，无意中，他接得了那事主的电话。”

    “这一个聪明的贼，他究竟是谁呢？”

    “我！”中年人指指他自己的鼻尖。

    “你是谁？你的名字？……”

    “我是一个衰朽的落伍者，世人遗忘了我，我也遗忘了世人，我没有名字。”中年人搔着他的花白的头发，感叹地说。

    许多条困惑的视线，纷纷投射到了同一的靶子上。

    “你们一定要问，我也可以给你们看看我的商标。”

    这神奇的中年人，指指他自己的耳轮。灯光下，有一颗鲜红如血的红痣，像火星般的爆进众人的眼帘。

    “呀！你是————”

    “不错，是我！”

    这演说家扬声大笑，在众人的惊奇纷扰声中消失了。

    俱乐部的灯光下，缭绕着氤氲的烟雾；浓烈的土耳其烟味，遗留在众人的鼻管里。