一

    有一个穿中山装的中年人，在一处俱乐部里，喷着浓烈的土耳其烟，述说了一个故事。这故事的开头，很带着一点恐怖性。笔者且把钢笔尖挑开这故事的幕布，介绍于读者之前。

    这是一个十二月初的寒夜，时间已过了十二点。

    在一间宽敞的卧室中，布置着华贵的家具。暖暖的水汀，淡淡的灯光，四周微带一些百合花香水的气息，使人置身其中，感到一种仲春天气的舒适。这时候，在这温馨的屋子里，有四个人，正在兴高采烈谈着话。

    四人中的两人，是这里的主人与主妇。主人李瑞麟，年龄约近三十，动作谈吐，显示出一个小布尔乔亚的风度。主妇佩华，不过二十四五岁，衣着虽很入时，可是态度之间，还流露着一种旧时代的拘谨，显见她是一个生长乡间的女子，呼吸都市的空气，还没有很久。

    第三人是个瘦长的青年，面目相当端正，可是脸色很苍白，没有一丝血色。一双神经质的眼珠，时常露出沉思之状，说话幽幽的，像女人那样文静。再看他的细长的手指，可以见到他是一个聪明的人物。

    除此之外，还有一个妙龄的女侍，长着一个健美的身材。红润的两靥，不需要胭脂的涂抹，自然显出鲜艳。一双眼珠，更富魅力，她是这里主妇的唯一心腹，名字叫做凤霞。

    主人李瑞麟，和这瘦长的神经质者————朱龙————他们是由同乡与邻居的双重关系而结成的密友。这位朱先生，因为居住接近，差不多成为这里每夜的座客，亲密得和家人一样。

    在一小时前，李瑞麟夫妇，和这朱龙，在大上海戏院，看了一部电影。这天的影片，原名叫做Mummy's Hand，直译起来，应该是“僵尸之手”；或竟译为“鬼手”但那电影院里，却给了它一个古艳的名字，叫做“返魂香”。

    看这影片的原名，那不用说，当然是张恐怖片。这片子叙述一个埃及金字塔中的僵尸，借着一种神秘的能力，竟把他可怕的生命，维持到了二千余年之久。这老丑的怪物，大概是因为挨了太久的寂寞，又因墓道里面，并没有一面可以照面孔的镜子，因此，他“老人家”一旦见到异性，竟也热烈追求起来了。总之，这片子的故事和另一部卡洛夫所主演的“木乃伊”，轮廓大致相似。意识，当然谈不到，可是全片的布景，音响，摄影的角度，和那僵死的化装，等等，确能给人一种相当的刺激。

    李瑞麟夫妇，一向胆子很小，尤其是佩华，怕鬼更怕得厉害。只是人类都有一种需求刺激的天性，他们越是怕鬼，越要寻求恐怖性的刺激。因此，他们回到了家里，还在起劲地谈着这影片中的故事。

    生长在乡间的佩华，思想原很简单。她看过了这部恐怖影片，既感到满意，又觉得害怕，她向着她丈夫和朱龙，奇怪地说：“咦！怎么外国地方，也会有僵尸鬼？”

    由于这问题的提出，于是这小组的座谈会，话题都集中到了僵尸与鬼物上去。神经质的朱龙，对于这个问题，似乎并不感到兴趣。但是，他为了助兴起见，这晚，他也叙述了几则关于“鬼”的故事；甚至连那女侍凤霞，她也兴奋地说了一段离奇的鬼话。

    她说：“在她的家乡————苏州————地方，有一个著名的恶讼师，平时专仗刀笔害人。有一回，他设了一条毒计，把一个清白无辜的人，害掉了性命，结果他自己却发了一注财。一直过了三年，并没有事。不料三年后的有一晚，他在一家小茶馆内听完了书，从一条荒凉的路上回去，他觉得在他身后，一直有一个人，紧紧追随着他，借朦胧的月色，旋转头去一看：呀！那个人不是别人，正是他三年前他所害死的那个冤鬼！那个冤鬼对他似乎很客气，月光之下，露着白齿，在温和地向他微笑，正像久别了的好友一样。这恶讼师的灵魂，化作千百缕的冷气，都从毛孔里面冒了出去！他拖着颤抖的身躯，亡命向家里直奔！只觉背后的脚声，静静地，不即不离，一直送他到了家。回家以后，这恶讼师已一句话也不能再说，当晚，就得了急病而死。死后，家人发现他的胸口，显出了一个又黑又青的手印，手掌手指，非常清楚。显见这残酷的恶讼师，已遭受了那鬼手的一下闪电袭击！”

    这小姑娘滔滔地说时，眼角透露一种深刻的恐怖。但是，她的口齿很伶俐，她把这段鬼的故事，演说得非常生动，竟把听者的情感，完全控制住了。最后，她指出她所说的是件亲见亲闻的实事，因为那个恶讼师的家，离着她们的住处不很远。

    时候晚了，等这最后一段鬼故事说完，时钟已沉着地打了两下。谈话一停，就显出四周死一般的幽静，这里的地点，是在静安寺路的尽头，正是一带最静寂的住宅区。这里的村，有一个名副其实的字眼，就叫做“静村”。全村同有十五宅同式的小型洋屋。这位夜的宾客朱龙，他住在同村的四号，李瑞麟所住，却是十三号，双方距离，只有八座屋子。

    小组座谈散了会，朱龙便急急告别回去。女侍凤霞，收拾了一下，也回归她三层楼后部的卧室。

    李瑞麟先睡... -->>
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