第23回 酌酒传餐狂欢含别泪 挑灯温梦低唱数长更

就是我呢，也可以让你相信我，我决没有三心二意的。”

    自强放下了苹果，突然站起来，握住桂枝的手道：“你怎么说这种话？我和你完婚几天，就要出门，我心里是二十四分的抱歉。你对我没有一句怨言，我已经是感恩万分了，怎能够再疑惑你有三心二意呢？”

    桂枝道：“我也知道你心里头是这种感想，我做新娘子的人，对于这种情形，恐怕你去后心里不会舒服。所以我老老实实地先说出来，让你好放心。我既然嫁了你，我就认定了我是一个军人之妻，决不能有一丝一毫不愿意。但愿你和小鬼痛打一仗，杀死他万儿八千的。那个时候，你是位英雄了，我也是一位英雄夫人，岂不大妙？”

    说着挺了胸脯子来笑，表示她那一番趾高气扬的态度。自强看她笑得很酣，不像是勉强的，就伸了一个大拇指，笑道：“你果然是好的，只要你有这一番意思，我就安心去从军。”

    桂枝道：“我呢，你用不着安慰了。只是老太爷那里，和我母亲那里，你应当去和他们谈谈，安慰安慰他们几句话。”

    自强道：“我们老太爷呢，那还好一点，令堂那里，可是不能不去安慰几句的。你可别睡觉，等着我，我就会来的。”

    桂枝笑道：“我还给你预备吃的呢，哪里能够先睡？”

    自强经夫人提醒了，就一刻也不能忍耐，马上起身向前院里去。今天岳老太太的态度，也改了，见着姑爷，只是一味地疼惜着。这倒让自强神明内疚，不能不和她只管谈下去。谈过之后，再到父亲屋子里说话。

    等他回到新人屋子里来的时候，已经十二点多了。只见又摆了四个小菜碟子，两副杯筷，桂枝坐在矮椅子上，两手按了膝盖，好像在专门等候什么似的。她见了自强，立刻向前握了他的手道：“你谈了这样一夜了，我怕你肚子饿着，聚备了四个碟子，下几根面条子你吃。”

    自强笑道：“其实我们坐着清谈一会子，也就得了，何必还要费劲。”

    桂枝笑道：“照着今天的情形说起来，你就是一位客了。我做主妇的，招待客还不是应该的吗？”

    自强笑道：“这话可说回来了。你做主妇的，自然是应该招待客，请问这主人翁又在哪里呢？”

    桂枝拉着他椅子上坐下，掀着门帘子，伸头向外看了一看，然后掩上了房门，打开橱子，取出一小瓶酒，在灯前向自强一晃，笑道：“我偷偷地陪你喝三杯吧。”

    自强喝的酒，也只刚刚醒过来，并不想喝酒。只是夫人如此说了，又不能推却，便笑道：“设若喝醉了呢？”

    桂枝将酒瓶摇了几摇道：“你瞧瞧这个，这也不过四两酒，你二两，我二两，四两酒，大概醉不了两个人吧？咱们偷偷地喝着，谁也不知道。”

    自强道：“你这样的好意，慢说是二两酒，就是二斤酒，我也得勉强喝了下去。来来来，叨扰你了。”

    说着，就把酒杯子高高地举着，等桂枝斟下去。桂枝果然站到身边来，替他斟了一杯，接着自己也斟上了一杯，于是坐下来对举杯子，慢慢地呷着，桂枝这边，放了一盏大罩子煤油灯，自强在对面看到她两腮红红地，垂下了上眼皮，未曾喝酒，仿佛就有了几分醉意。便笑道：“我们今天晚上，真坐着到天亮去吗？”

    桂枝向他望着，微笑道：“我们原是这个样子约会的，我还能反悔吗？不过你明天要上路，若是怕支持不住的话，回头你休息休息也可以。”

    正说着时，遥遥地有一阵得得呛呛之声，送进耳朵里来，原来这海甸正街上，也有两班更夫，这便是梆声更锣声，自强手上擎了杯子，偏着耳朵听道：“现在是几更了？”

    桂枝举着杯子道：“喝酒吧，管他是几更。”

    自强道：“屋子里的钟，你已经移走了，更锣也听不到。回头到了要走的时候，我还会不知道呢。”

    桂枝将橱子门打开，座钟却放在这里面，不过是将钟座的背朝外，面朝里。她关上了橱子，又把衣架上的一件长衣掀开，一根粗绳子，正拴着一架闹钟，挂在衣钩上。也是背在外。自强笑道：“你还是小孩子脾气，这样淘气。”

    说着，站起来伸手就要取闹钟看。桂枝一伸手，横拦了自强。笑道：“到了时候，闹钟自然会告诉你的，你忙什么？”

    自强坐下来点点头道：“你的意思，我也明白了，好，我不看钟，还是坐下来喝。”

    于是端起酒杯子来，先喝了半杯。桂枝笑道：“统共是二两酒，你一口就喝了半杯，以后咱们光吃菜吗？你大概还没有听过我唱小曲儿，我唱一段你听听吧。”

    自强笑着望了她道：“你会唱，我还真不知道呢。你会唱什么小曲儿？”

    桂枝笑着将头一扭道：“唱是会唱几支，可是我又怕老爷听见了会说我！”

    自强笑道：“你就低低地唱也行呀。我和你抱了桌子角坐着，反正你怎样地低声唱，我也听见。”

    桂枝端起酒杯子来，吻了一吻。想做一个要唱的样子。可是刚近口边，又把酒杯子放下来，笑道：“我不唱吧，唱得不好，让你见笑。”

    自强见要唱是她，怕唱也是她，可不知怎样地向下说好。于是端了杯子，只管向她微笑。在这时，那远远地更声，又随着风向耳朵里送将进来。桂枝抢着笑道：“我还是唱吧，不过小曲儿不雅，我唱大戏你听，好吗？”

    自强笑道：“你还会唱大戏吗？那更好了。你唱哪一路角色的？”

    桂枝笑道：“乱七八糟，什么我也会唱两句。最拿手的，要算《贵妃醉酒》。”

    自强由桌子角边，伸出一只手来，轻轻地拍着她的手背道：“这出戏就很好，你就唱这个吧。而且，我也正醉着呢。”

    桂枝听说，真个轻轻咳嗽了两声，然后带了笑容，低低地唱了起来。

    她口里唱着，耳朵可向外边听去，听听这街上的更声，是不是打远了。直待更声一点都不能听见了，她才把唱停止。

    自强拍了桌子沿道：“原来你还有这样一种好本领，为什么早不说？要不然，这几天，我会天天要你唱呢。”

    桂枝笑道：“你以为我是一个戏迷呢。今天是一种特别的情形，我才厚着脸皮唱起来。”

    自强道：“今天有什么特别？”

    桂枝道：“也不过是给你饯行而已。”

    自强笑道：“到了今日，我才知道丈夫要出门，可以得着太太特别垂青的。将来我要永久出门才好。”

    桂枝听了脸上的颜色，未免有些变动。自强就笑着解释道：“我说的常常出门，乃是一个月回来三趟，一月也就出门三趟，你能不能也是像今天一样给我饯行呢？”

    桂枝笑道：“你为了要喝二两酒，听我瞎唱几句，就要跑来跑去，那也不值吧？”

    自强道：“天下事，有什么值不值，全在各人自己评定罢了。一粒小钻石，多的可以值几万。请问那有什么用？以我而论。最爱吃烤白薯，又甜，又香，又热，可是只要几个铜子，人就可以吃一饱，世上的人谁都不把它当什么，它就好不起来。这样说，好丑没有一定的，全看人喜欢不喜欢。我觉得二两酒，一段儿唱不错，就值得我来去乱跑。”

    桂枝笑道：“你说的是，我再唱一段你听，谢谢你算我一个知己。”

    自强手按了杯子，侧了头，又向外面听了去，因问道：“什么时候了，这好像是打四更呢。”

    桂枝道：“这个你全不必管，我们今晚上就是吃一点，喝一点，乐一点。”

    自强笑道：“我完全听你的话，你说怎么样，我就怎么样。”

    桂枝笑道：“我听到你也常常唱戏呢。要不，咱们两个人，合唱一段吧。”

    自强笑道：“我这个唱，是六月天学的，拿出来有点儿臭，不过你这样子说着，我不能不唱，我要不唱辜负了你那一番好意。”

    桂枝笑道：“你唱我听，我唱你听，好不好，有什么关系？”

    自强笑道：“对了，那么，我来唱一段《武家坡》吧。”

    桂枝笑道：“你应该唱《汾河湾》才对，将来打平了小鬼，回来做平辽王。”

    自强顺手牵她到床上，两人并排坐着，手拍了她的肩膀道：“你这话不对，难道我还能把你当柳迎春那样疑心不成？”

    桂枝笑道：“你唱《武家坡》，也不是把我当王宝钏吗？”

    自强道：“我是随便说的，并没有用意。”

    桂枝笑道：“这不结了，我今天用心是用心，也不能处处都用心。这话又说回来了，就是用心，也只希望你一个人得着好处，我们随便。有道是一人有福，牵起了一屋，你不知道我现在一颗心，完全都加在你一个人身上吗？”

    说着这话时，身子一歪，倒在自强的怀里。自强紧紧地搂住了她，将下巴颏搁在她肩上，低声道：“你这样地说了，我怎舍得离开了呢？”

    桂枝挣开了他，突然站起来道：“我去做面条你吃，要不然，回头炉子里火没有了。”

    说着打开房门，走了出去。

    自强见桂枝今晚上处处体贴着，可是又不愿体贴过了份，以至于自己留恋难走。于是背了两手，在屋子里走来走去，揣想着桂枝的态度。

    一会儿工夫，她用木托盆，端了两碗热腾腾的面条进来，向自强笑道：“你看我预备得快不快？”

    自强道：“快是快，不过劳累你一夜通宵，我心里不过意。”

    桂枝放下托盆，两手端了面碗，恭恭敬敬地，放到自强面前，笑道：“就算是劳累，也不过……”

    底下还有只是今天一晚六个字，立刻吞了下去，接着道：“倘若能够天天晚上这样的劳累，我也是愿意的呀。”

    自强也不愿向下追问，自端起碗来吃面。桂枝并不坐在旁边看着，口里可咿咿唔唔地唱了起来。自强挑了面望着她道：“你怎么不吃一点子？”

    桂枝笑道：“我唱高兴了，只管要向下唱，不唱完我不痛快，我是不吃什么的。”

    自强以为她是真话，倒也不疑。

    可是这时夜静了，一切的声浪，都已停止，远处若有什么响动，自然是听得清清楚楚。桂枝虽是坐在身边，轻声低唱，可是天空里被风吹来的更锣更梆声，依然听得清楚。自强这就明白了，桂枝并不是爱唱，乃是怕自己听出更锣声，不能安神，所以唱起来打岔，把更锣声就遮掩过去了。这样看起来，她未免用心良苦。

    于是也就真个把更声置之不理，颠头晃脑的，听着桂枝来唱。把一碗面吃完了，自己索性也来唱，让桂枝去吃面。唱了一阵子老生，又唱一阵大花，最后还唱了一段《彩楼配》的青衣。尽管腔不成腔，味也无味，可是唱得很高兴。桂枝以为是自己把自强的戏瘾勾发了，所以大唱而特唱。用手摸了一摸茶壶，茶已凉了，便笑道：“你吃了面就唱，又咸又渴，我去找一点开水来泡茶你喝吧。”

    桂枝说着，收了面碗到厨房里去。

    那小煤炉子上，正放了一把水壶，壶里叮铃作响，快到要开的程度，于是坐在炉子边矮椅子上，静等水开。半侧了身子，一手撑头，斜斜地向火苗望着。不知是何原故，一阵心酸，两行眼泪，由粉脸上直滚下来。她向着火已是望呆了，虽是眼泪由脸腮上纷流，也不去管，只管呆望。直等那开水冲动了壶盖，噗嗤一声，将火苗泼着放出绿焰来，这才惊醒着，赶快擦干了眼泪，提了开水壶向屋子里走。

    一脚跨进房来，就向自强笑道：“我不在这里同你捧场，你也唱不起来吧？”

    自强笑道：“我的戏，只好是自己唱着自己听的。”

    桂枝泡好了茶，将碗筷收拾清楚，挽了自强的手，同在一张椅子上坐下。笑道：“我还有个新鲜小曲儿，叫《劝夫改良》，唱着你听听，好不好？”

    自强一手托了她的手，一手拍了她的手背，笑道：“好好好！你就唱起来吧。若是我有改良的地方，听了你的话儿，我也好去改良呀。”

    桂枝端着茶杯呷了两口，放下茶杯，向自强微微一笑，正待张口唱了起来，忽然噹噹一阵闹钟响声，由衣架的衣服里面传送出来。

    桂枝突然面颜一变，猛可地握住了自强的手，向他脸上望着。自强道：“你把闹钟的响针，拨在几点钟上？”

    桂枝很惨然地低声答道：“原是放在五点半钟上的。”

    自强站起来道：“我六点钟要走的，只能耽搁半点钟了。去叫醒老太爷和你们老太太吧！”

    桂枝只是握住了丈夫的手，哪里还答复得出一句话来呢？