第22回 创痛难堪凝神听鼓乐 欢情未洽促别到飞符

    这时，他兄长厚之，病体已好了八九成，将一张藤椅，放在后院太阳里，躺在藤椅上，捧了一本杂志看，嫂嫂也在旁边一张小椅子上结毛绳衣。积之缓缓走了来，向厚之道：“你病刚好一点，就不用看书了。”

    厚之道：“你来了正好，过了今天，明天你还是回学校教书去吧。我已经好了，也就用不着你在家里看护我了。”

    积之道：“再过一两天吧。”

    甘太太笑道：“依你哥哥的意思，早就要你回学校去，我说过了今天再说吧。”

    积之不在意的问道：“为什么要过了今天再说呢？”

    甘太太道：“这理由很简单呀，不就是让你去喝今天的喜酒吗？”

    积之道：“呵！你说的是对门的喜事，我和赵家也没有来往。”

    甘太太道：“这真奇怪。照规矩，凡是街坊，都应该下一份请帖的，何况男女两家，你都认识的，不应该把你忘了。我听说左右街坊，赵家都请了，就是不请我们。”

    厚之笑道：“他是一个当兵的人家，我们也犯不上和他计较。”

    他们夫妻闲话，积之听着，心里十分难受，故意镇静着，在后院闲话了一会，然后再回到前面来。那恼人之军乐声音由远而近，接着很长的爆竹声，许多人笑嘻喝彩声，足足闹了有两小时之久。积之对于这种声音，本来是懒去听得，但是自己也不明白是何缘故，既不愿意躲到后院去，避开这种声音，也不愿意再摊开书本，借故来消遣，只是呆呆地坐在书房里，把这声音向下听了去。约莫有一小时之久，那七巧八马的声音，隔了几个墙头，隐隐地还可以递送过来。凭这一点，知道赵杨二家的贺客不少。再揣想着，桂枝和赵自强，又应该是多么快乐；自己偏是不幸，赶回海甸来，听了这种快乐。他沉郁着想了许久，实在是隐忍不住了，还是避到上房去，和兄嫂谈话，把这声音闪开了。

    到了晚上，自己睡在床上，心想，我把这些不相干的事情，完全抛到一边，依了哥哥的话，明天我还是回到大红门教书去。他正如此想把人家的闲事抛了开去，那讨人厌的声音，又送进耳朵来了。这回不是军乐声，也不是七巧八马的声音，乃是三弦子和小鼓声，他们家庆贺喜事，在唱大鼓书了。积之在床上翻来覆去，简直熬到两三点钟，才睡安稳了。次日起来，那些声音，已经没有了。本来想在上午就到南院去的。转念一想，这可去不得。嫂子只疑我吃醋，我若是今天不走，倒显着昨天不走，是有原因的了。他如此想着，又在家里住了两天，到了第三天，怎样也忍不住，只好搬着行李出门，雇了两辆人力车子，向到西直门的大道上来。

    刚一出门，就看到对过大门口，停了一辆汽车，这却是海甸街上不常见的事。心里纳闷着，自不免向那边看去，不一会儿的功夫，男男女女，拥出一大群人来，第一个便是赵自强。他今天不是穿着军服，乃是长袍马褂，古铜色的新呢帽，镶着那油亮的缎子边，胸面前在马褂纽扣上，插了一朵红花，在那喜气洋洋的脸上，笑着左顾右盼，得意极了。甘积之心里想着，我是失意的人了，我也犯不上去看他得意的脸色，于是掉转脸来，坐上车子，一迭连声地催着车夫快拉。那人力车子由汽车边拉过去的时候，桂枝是刚上汽车。她今天穿了一件粉红色长旗袍，新剪后烫的头发，簇成堆云式，在头上绕了一匝红丝辫，在左耳上扎了一个小小的蝴蝶结儿，右边鬓下，却斜插了一枝红绒喜字花，一张鹅蛋脸上，涂了鲜红的胭脂，这一番娇艳，就更不必提了。但是积之由这里过去的时候，却并没有看到，只见桂枝在玻璃窗户里，眼睛很快地瞥到一眼罢了。

    今天的桂枝，她与往常有些不同，她觉得眼前，什么事情，都是可以快乐的。同时，也就觉得无论什么事，都是很仿佛的，很有些子像在一个甜蜜的梦里厮混着。所以虽是看到积之悄悄地过去，也想着不必怎么地注意他了，丈夫在当面，会引起误会来的。所以桂枝也立刻掉过脸来，和大门外站着的家里人说话，并没有顾到其他。这汽车是上午十点钟，由这里开了走的。到了下午四点钟，车子依然停在这大门口。桂枝在下车的时候，曾很快地向对过甘家看了一眼，当然，是门口空空的，并没有什么征兆可寻，进得屋子来，赵家新雇的老妈子，早迎着说，太太你回来啦。赵自强在外面对父亲说了几句话，立刻走进房来，向桂枝笑道：“今天把你累够了。”

    桂枝笑道：“这也没有什么累。就算累，一辈子一回的事情，那还不勉强对付着吗？”

    说时，老妈子捧了洗脸水进来，将盆放在梳妆台上。自强笑道：“你出了汗呢，洗把脸吧。”

    桂枝对了玻璃橱上的镜子，拿了一件花布旗袍在手，身上脱了一只袖子，就把这布旗袍穿上一只袖子。见自强望着她，就低了头微笑。自强也脱了马褂，向橱子里送着，走到她身边，向她笑道：“到现在，你见着我还害羞吗？”

    桂枝噗嗤笑了一声道：“我穿衣服就怕人家瞧。过去一点吧。老妈子看见，可是笑话。”

    自强道：“你不洗脸吗？”

    桂枝道：“你先洗吧，我怕水热呢。”

    赵自强不声不响地，走过去拧了一把手巾，双手递给桂枝。桂枝低声笑着哟了一声道：“这可不敢当。你别客气，我来洗得了。”

    她已经是把衣服换好了，这时将两只小袖子高高地卷起，露出两只白而且圆的手臂，拿了手巾，就站到梳妆台边洗起手脸来。赵自强站在身后含着微笑看了一阵，然后将梳妆台抽屉里的香胰子、雪花膏、香粉、胭脂膏，一样样地拿出，在台面上摆着。桂枝笑着向他道：“我的先生，你哪懂这些，让我自己来吧。”

    赵自强笑道：“你今天累了，我得伺候伺候你。”

    桂枝向房门口看了一看，见门帘子是垂了下来的，这就道：“你也累了呀，我不该伺候伺候你吗？”

    自强笑道：“不敢当。不过你真愿意伺候的话……”

    桂枝伸手闷住了他的嘴道：“这就够啦，别向下说了。”

    自强顺势握住了她的手，就乱吻了一阵，因为听外面屋子里，有了赵翁的嗽咳声，这才悄悄地走开了。但是他也不愿意走开，走到床边，看到雪白的床毯，一床淡青和粉红的绸被，觉得那颜色是格外的调和。那四个白套子绣小朵红花的枕头，也就格外的引人入胜，于是倒在床上靠了枕头躺着，微叹着气笑道：“我真不免英雄气短，儿女情长了。”

    桂枝依然洗她的脸，没有作声。赵自强于是拉了一只枕头在怀里搂着，用鼻子只管在枕头上嗅个不断。桂枝道：“你这是怎么了？发了疯了吗？”

    赵自强笑道：“你刚才说了，一辈子就是这一回的事，这新婚刚过的日子，叫着蜜月，你不知道吗？”

    桂枝已经是洗完了脸，用雪花膏在脸上抹着呢，这就笑道：“我是个旧式女子，你说的这些话，我可不懂。”

    赵自强笑道：“你不懂？你比我聪明多着呢。哈哈！你错了，怎么把粉扑子在胭脂膏的小盒子上擦着呢？”

    桂枝回头看时，自己可不是把粉扑子在胭脂膏上按着吗？笑道：“我真有点荒唐。这要把粉扑子向脸上一涂，可就成了关二爷了。”

    两人说着，哈哈大笑。这时江氏到后面院子里来，正有两句话，想和女儿说。因为女儿在新房没有出来，自己也不便冲了进去，这就在赵翁房门口站住着。赵翁迎了出来道：“老太太，有什么话说吗？”

    江氏道：“我找我们姑娘说一句话，她在新房里和姑爷说的挺热闹，我就不去打岔了。”

    赵翁笑道：“老太太总是这样的疼儿女。”

    江氏道：“不是那话，我们做上人的，有个不愿他夫妻两口子和和气气的吗？”

    赵翁手摸了胡子，点点头，也就没有向下说。自然江氏不便把这些儿女私亲的话，对了亲家翁尽谈，说了几句闲话，也就走了。家常的话，也不见得十分紧要，今晚来不及说，还有明天呢，明天来不及说，还有明天晚上呢。然而江氏这种猜想，却是不大相符，桂枝除了出来吃两餐饭，总是在新房里，江氏要想说话，总是没有机会。她心里也就想着，姑娘已经嫁过去几天了，虽然新婚夫妻应该十分甜蜜，可也不当甜蜜到这种样子，不要是另有别的缘故吧？因之在这天晚上到后院来的时候，却故意大宽转地绕了一个弯子，由厢房边抄到正房窗户下，将手指着湿着口水，戳了一个窟窿向里面望着。只见姑爷和衣睡在床上，自己姑娘坐在床沿上。然而她虽是坐在床沿上的，却是扭转身体去，伏着在床头边，看那样子，好像是在和姑爷说话，那话自然是很长，许久许久没有说完。江氏虽是老年人，也不由得红了脸，只索自己走开了。

    回得家去，一个人心里想着，他两口子的感情，确是不错，但是这样的甜蜜，有公公在堂，未免不像样子。无论如何，明天白天，得把姑娘叫回来，好好地教训她几句。想定了，次日上午，趁着桂枝到堂屋里来吃饭的时候，就冲到后面院子里来。进门之后，倒让她大吃一惊，原来赵自强不但不是理想中那样的人，在那里高兴着，而且是愁容满面，手上捧了一张纸站在堂屋中间，竟是出了神，岳母进来了，他也不曾看见。江氏笑道：“姑爷，你瞧什么啦？瞧得那样有味。”

    赵自强一抬头，好像很吃惊的神气，立刻把那张纸向衣袋里一插。这么一来，江氏就更为疑心了，又追着问道：“姑爷你瞧什么啦？”

    自强苦笑着道：“是一封电报。”

    江氏道：“哪里来的电报？”

    自强犹疑了一会子微笑着，用极低的声音答道：“是我们营长来的电报，叫我赶快回防呢！”

    江氏道：“你不是请了两个礼拜的假吗？”

    自强道：“照着日子算，也就到了时候了，路上耽搁几天，又先到家几天，不就够了两个礼拜了吗？但是我也算着日子不大够，原来是请的三个星期假呢。我不明白营长为什么不到限期就打电报来催我？”

    江氏听了他这番话，也呆了，站着望了他道：“别是口外风声不大好吧？”

    自强笑道：“那倒不，也不至于。”

    正说到这里，在新房里坐着的桂枝，可就听到了。手叉门帘子，斜着靠了门框，就向赵自强望着，问道：“刚才有一位客，打城里来，就是替你送电报来的吗？”

    赵自强点点头，答应着是。桂枝看看母亲，再看看丈夫，故意镇静着自己的态度，用很柔和的声音问道：“你那电报，给我瞧瞧行不行呢？”

    赵自强怎能够违拂了新夫人的态度，只得慢慢地在口袋里抽出那一张电报，双手交给了桂枝。伊接到手上一看，乃是：

    北平西直门大街恒丰米行，转赵自强连长，奉团长谕，嘱即日回防，不得停留，切切勿误。营长宝芳。

    桂枝对于这电报上的文字，碰巧竟是完全认得。两手捧了那电报纸，抖颤个不定，她心里的话，也就不言而喻了。