第08回 愤语激青年辞官遁去 热心怜少女挟纩亲来

    赵自强在酒酣耳热之际，忽然转着话锋，提到了前院的杨老太太，关耀武觉得他这个提议不能是毫无意思的，因之立刻就到前面院子里来会江氏，在院子里先叫了一声拜年的来了，然后推着门走进屋去。江氏迎出来笑道：“表哥来了，桂枝快沏茶。”

    桂枝应声走出来，她今天穿了一个簇新的花点子旗袍，照着旗族人家规矩，依然还拖了条长辫。在额头前面，她长长的留了一剪刘海发，这很可以表示，她虽是二十以上的人，依然还保留着她的处女之美啦。因为她脸上虽也和别人旗族姑娘一般涂抹着很浓厚的脂粉，但是她的皮肤，却较之普通人细腻得多，一笑起来，在红嘴唇里露出两排白牙，这都不是其他二十岁以上的姑娘，所能有的美态。关耀武和江氏鞠着躬拜了年，又和桂枝抱一抱拳头。心里立刻就想着，有这样好的姑娘，而且粗细事情都能做，我们把弟，还有什么不想的，只是有了院邻这一层关系，不好开口罢了。这话又说回来了，像表妹这样的人才，至少也要嫁个赵自强一般的人，才对得住她。在关耀武这样进门的一刹那之间，他望着桂枝的脸上，已是连连的转了好几个念头。桂枝看他如此注意，倒有些不好意思，不由得先低了头，提了茶壶斟着茶道：“怎么回事？表哥今天老望着我，我今天脸上还有一些什么特别的地方吗？”

    关耀武笑道：“我会看相，我看你脸上，鸿鸾星照命，喜信要动了。”

    桂枝端了一杯茶，放到旧的茶几上，推到他面前来。一面鼓了嘴道：“大正月的挑好的说吧。”

    关耀武索兴偏了头望着她道：“鸿鸾星照命，这句话还坏吗？你知道什么叫鸿鸾星？”

    桂枝摇着头，将耳朵上两只长耳坠子，摇摆得在脸上打了几下，鼓了嘴笑道：“我不晓得。”

    说完了这四个字，她就走进里面屋子里去了。

    江氏和关连长，隔了一张椅子坐着，将茶杯又推了一推笑道：“到我们家来，真是怠慢得很，吃没有吃的，喝没有喝的。”

    关耀武道：“吃也吃了，喝也喝了，现在都用不着，我是特意拜年来了。”

    江氏说着话时，手只管在身上去掏铜子，笑道：“不吃不喝，烟卷总要抽两根。”

    关耀武连连摇着手道：“烟卷也不要抽，等着我们表妹出阁的日子，我再来喝你一杯喜酒吧。”

    江氏笑道：“你老是提到这句话上来，还是真有心跟你表妹做媒呢？还是开开玩笑的？”

    关耀武道：“真的呀！怎么会是光开玩笑呢？”

    桂枝一个人坐在屋子里炕上，两手正互相剥着指头，听外面说些什么：现在听到关耀武说真个做媒，这就不由得她心里，卜通跳了一下。于是坐着靠近了墙一点，侧了耳朵，再向隔壁听了去。这个时候，关耀武的声音，忽然小了起来，唧唧哝哝，不知他说些什么。因为他的声音小了，于是乎自己母亲的声音也小了。仿佛听到江氏这样说了一句，我们还有什么不愿意的呢？桂枝听了这句，心里头更是砰砰乱跳。不过自己没有把话听出个头绪来，究竟是不是说到自己头上还不得而知，在这个暗昧的情形之下，就是要反对也反对不得，若是母亲不承认时，倒要说是自己多心，做姑娘的人，对婚姻问题多心，这可是不体面的事。因之自己在这想听而又不便公然听的时候，就横躺在炕上，侧了脸，静静地睡着，事实上她可是在听屋子外面人说话。不过外面屋子里两人说话的声音，已经是越来越细，索兴是连一个字都听不出来。这种态度，很明显表示着，这两个人说的话，是瞒着自己的。自己虽不能干涉人家，但是心里头更觉得难受。关耀武谈了很久的话，然后才大声了一句再会，就这样走了。桂枝心里揣摸许久，觉得这一席话，必定与自己有莫大的关系，这一天是晚了，来不及做什么主张。

    到了次日，起了一个早，打开大门，在街上一站，见甘家双扇紧闭，还不曾开门，想必积之不曾出门，自己就两手向胸前一抱，靠了门墙站定，两只眼睛，如放出两道电光一般向甘家的大门注射着。不到半小时之久，那门呀的一声开了，甘积之满脸笑容，由里面走了出来。他一掉头，已经是看到了桂枝。然而他装做不知道，将大衣领子，突然向上扶起，遮住了两边脸子，打算径直走去。桂枝立刻跑着跟了上去，抬着手在空中连连招了几下道：“甘二爷，甘二爷，公忙呀！说两句话，成不成？”

    积之这不便再装模糊了，只得停住了脚，回转身来，向她点着头道：“老姑娘起来得真早。”

    桂枝道：“这一程子，二爷出门去，非常之早，回来又非常之晚，为着是躲开我吗？”

    积之笑着连道：“不是！不是！不过我公事实在忙得很。”

    桂枝道：“公事忙也不至于忙得这样早去晚归呀。衙门里办事，不是有一定的时候吗？”

    积之笑道：“不过近来的确事情忙一点。”

    桂枝也不去追究这个问题，跟着身后，和他一直的向前走着。把海甸的街道都走完了，桂枝突然地站住了脚重声道：“别走了，二爷，我有两句话说。”

    积之向她笑道：“你没有说什么，倒先有生气的样子。”

    桂枝道：“老实说，我心里早就有气啦，不过不敢发出来罢了。我听说二爷怕丢了官，所以不敢和我见面，这话是真吗？”

    积之道：“上次我们在乳茶铺里谈话，我已经把许多话都告诉你了，现在你还不明白吗？”

    桂枝道：“我明白，你是怕得罪哥哥，得罪了哥哥，事情就靠不住。不是我说句藐视二爷的话，像你这样一定靠着哥哥吃饭，一点事情也不敢做主，那倒不如干干脆脆和我断绝了关系的好。因为你没有哥哥，就没有饭吃，别的事情哪里谈得上呢。你别以为你是个二老爷，比我们身份高了许多，可是我们虽然不成，自己还凭着自己十个指头吃饭，若是像你那样靠定了一个人，我们未必靠不着，而且老早的就发财了。哼！你瞧不起我，我才瞧不起你呢！”

    这一阵冷嘲热讽，把积之臊得满脸通红，对人是一句话也说不出来。桂枝冷笑道：“你也没有什么话可说了。你说的等你三年那句废话，留着去骗别人吧，我不爱听了。我今天是特意来找着你，回你一个信。”

    说毕桂枝并不等他的回答，就这样走了。积之站在路中间，望了桂枝背转去的后影，觉得他后脑勺子都僵直起来，那是气极了的表示。心里这就想着，自从认识她以来，向没有听到她说这种严重的言语，今天用这种话来指责，当然是她气极了。然而她说的话，并不算过分，自己实实在在是靠着哥哥过日子，是哥哥身上一个寄生虫，她藐视我那是应该的。这话又说回来了，她是一个看得起我的人，都是这样藐视我，此外的人，对我的议论，那是可想而知。我决不能就坦然受之的，让人家去这样蔑视。我一定得奋斗一下，做些成绩给人看看。

    他这样一路的思索着走到衙门里来，办事自然没有精神。厚之看到了，却把他叫到局长室里去，当面教训着道：“这是衙门里，不是家里，在这里拿薪水的人，都要打起精神来做事，若是每天只写个到，在这儿混一阵了事的人，我用他不着。谁要这样办，谁就跟我滚出去。”

    厚之坐在公事桌边，两只手按了桌子瞪了两只大眼望着人，做出那全身用力的样子来。积之只好垂了两手，直挺挺的站在角边，等候哥哥将话骂完。不过厚之最后的一个滚字，却不是他所能忍受，红着脸道：“我也并没有犯什么重大的错过，何至于就犯上一个滚字？”

    厚之一拍桌子道：“我叫你滚，你有什么办法？”

    积之也不再说话，立刻走了出来，回到自己办公事的屋子里，取了一张稿纸，匆匆的在桌上写了一个辞呈道：“敬呈者积之备位属员，奉公守法，自信无甚过错。而局长屡加斥责，不假辞色，反躬自问，其道莫由。或者因积之有因人成事之嫌，乃蹈局长内举避亲之戒，为抽薪于釜底，遂煮豆而燃箕，壮士断腕，自非得已。积之束发读书，尚知自爱，雅不愿以一枝之寄而受三字之冤，特此具呈，请免除科员本职。既保留积之之人格，亦稍释局长之重负。临颖不胜惶恐之至！敬呈局长甘。科员甘积之谨呈。”

    积之謄写好了，交给听差，让他送给局长，自己穿上大衣，立刻走出衙门，向回家的路上走来。他到了此时，觉得海阔天空，到什么地方去都可以，绝不受任何人的拘束，心里痛快得多了。

    回到家里，什么人也不去理会，很快的就去检理箱子，捆卷行李。他在屋子里收拾了有一个钟头之久，老妈子进来送开水，才看到这种形状。也很吃惊地问道：“二爷，你这是做什么？”

    积之微笑道：“到哪儿去吗？这个连我自己也说不定。”

    老妈子道：“说不定到哪儿去，为什么搬了走？”

    积之笑道：“难道这一点，我都不知道，这里并不是我的家呀！”

    他两人在屋子里说了许久的话。甘太太在上房里，略微听到一二句，这就很是诧异，立刻走到积之屋子里来，看个究竟。这时积之在床底下取出一个白藤丝大提包，将桌上的零碎用具，一件一件的用报纸包着，向藤包里塞将进去。甘太太道：“呀！二弟，你这是怎么了？”

    积之这才站定了向嫂嫂笑道：“嫂嫂大概还不知道，我已经向哥哥辞职了。我既然辞职了，我要表示从今以后不做寄生虫起见，我得今天搬进北平城里去，另找新生命，去营我的独立生活。”

    甘太太望了他，做了许久迟延的样子，才道：“你这话是真的吗？”

    积之笑道：“嫂嫂也不看一看，我什么东西都预备好了，这也不像个说谎话做圈套的样子啊！”

    甘太太听他今天说话的声音，已不是往时那样和气，就知道积之也下了不合作的决心，绝对不是假话，便向积之道：“你在局子里，和你哥哥发生了冲突吗？”

    积之淡淡地笑道：“这也无所谓冲突，他是局长，我是属员，照理我应当受他的申斥的。”

    甘太太道：“你何必这样的决绝呢？有什么话，总可以慢慢地说得清，若是你哥哥错了，他回来之后，我可以替你评评这个理。若是你错了，你哥哥随便说你几句话，那也不要紧。无论你怎样委屈，总等你哥哥回来再说。”

    积之摇摇头，笑道：“我不想见他了。见了他的面，无非是再教训我一顿，我又何必那样的贱骨头？”

    他说着话，又把桌上的东西，连连地一阵收拾。甘太太道：“你真的要走，我们也不能拦住你，只是你兄弟二人，究竟为了什么事起交涉，我并不知道，总应当让你哥哥回来了你再走，我也有个交代。”

    积之板住了脸道：“嫂嫂，你以为我做了什么不正当的事情，背了哥哥逃走吗？如果是这个样子说，我就在这里等二个钟头，等哥哥回来再走。只是有一层，我是要走的人，请你对哥哥说，不要再骂我就行了。”

    甘太太真不料他今天的态度，会强硬到这种样子。红着脸道：“好吧，等你哥哥回来了，我这样和他说就是了。”

    说毕，她走开了。积之依然去收拾行李。果然，不到两个小时之久，厚之就回来了。厚之一回到上房，甘太太就迎着他唧唧咕咕说了一阵。大概是把积之的话转达了，厚之上房里也就一切寂然，并没有听到什么声息。积之就走到院子里来，对了上房的窗口喊道：“嫂嫂，我走了。哥哥回来了，你可以证明一下，我并没有做什坏事吧？”

    厚之在屋子里，依然没有说什么，却是甘太太由屋子里走了出来，放出很和蔼的样子来道：“二弟，你就不必走了，这话就这样一说一了，明天你依然到局子里去办事。只要你下次不和你哥哥再闹别扭也就行了。”

    积之冷笑道：“下次吗？我自己也不能和我做那个保障。”

    他说到此处，也不再说了，自己到街上去叫好了两辆人力车子，把铺盖行李一阵风似的搬出了大门。甘家的男女仆人，没有主人翁的话，... -->>
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