十七

    周立山坐在一只安乐椅子上，穿了身极朴素的中国衣服，慢腾腾地吸着一支雪茄烟，向着对面倒卧在床上的慕琏说：

    “事情我早猜透是这样，却不料会有如此重大的变化。现在只好就事论事，对于她三人怎样安置的问题，将来的防卫，你不能不负责任。再一说，你叔父明明是个阴险而厉害的人，将来有何结果，凭我也难于想得到。不能不说是个困难的问题呵。然而我始终不反对你这种办法，我虽然不以处处听从感情的支配为然，而事情的来到，也非逆料的决定所能判断。为正义起见，当然不能说你的不是。况且这事的起因，也不止你一人，归根到事实上去，我也自许为你的相知的朋友，不能不想到如何方是个从长的计较。说到这上面，……极要紧的一种要素伏在里面，你却不可不从实告诉我。……”他是个目深而长发的，将近三十岁的青年。黧黑而凝固的面孔，显见得是个有毅力而能即知即行的性格。他这时又深深地吸了一口气，喷出些白气来，便目觑着躺在床上的慕琏不言语了。

    慕琏这时因精神上的纷扰，与身体上的疲倦，已经似乎死一般的斜卧在立山屋子的床上。也不答复他问的话，半晌方才深深地叹了一口气。

    立山低声道：

    “将来吧，你的生活不能不说由此入了危难的境地。世上的非难，还算不了什么，只是实在的事情上，可教人难于替你设策。况且破坏旧制度，即有许多人唾骂你，也许可以得到一小部分人的赞同，至多不过为旧社会所侮弃。这还不要紧，但你对于她们三人应如何应付，这是目前解决的事，不能以长叹了却的。我想，……”他说到想字上，便又吸着烟，在椅上抬头默思。

    慕琏勉强起来，向几上饮过一杯茶，对着窗外的斜阳凝望道：“你说的何尝不是，但我觉得真是比死还难过。我再想不到像我这个人，还会有这样浪漫的行径。……从此后，我才知道多一事不如少一事；少一事不如没事的好处。……我现在觉得一切的事，多是如此，我在将来，或者可以另使我换了一番面目。……呵呀！心跳得痛！……”说话还没完，便又用手捧着胸口，卧在床上。

    立山也似没了主意地将手中的烟卷，放在磁制的架上。只管踱来踱去，在地上走。又道：

    “你同她们来将近二日了。……我想旅馆内究竟不是可常住的地方。事到如今，无论如何，你总得想个更好的方法出来。我当然扶助你的，不过你到底对于她们的真实态度须同我讲得明白。我这边呢，房子虽则容易办好。……这自然是照你的来函嘱托的办理。……到底对于她们的前途，你是有没有一点确切的计划。”

    “我自己现在也是为这一点上，闹得头疼欲裂。只是将她们引导出魔鬼之窟来，原不是很难的事。至于后一步的问题，我心中也没了主见。况且……怎么好呢？”这句语意不尽的话，没有说出来。

    立山何尝不明白他的为难的情形，也皱了眉头叹道：“人人都是自己去作的孽，可有什么方法？……”

    于是两人的谈话，在这一时中，终没有结果。而时间已晚了，晚风吹着庭前盛开的菊花，也如同正在私语。

    这夜的八点钟，立山同慕琏在一条宽阔的马路上，并着脚步走着。街上男女来往的多至不可计数。两旁大商肆的玻璃窗中的电灯，耀得光平的道上，无论什么都看得见。他二人一同走着，却彼此并不言语。立山身躯原比慕琏高些，挺着腰，仰着头，更显得是气概高傲了许多。慕琏带着满脸的病态，很迟缓地在他肩下走。却越看得出是萎靡了。慕琏一边走着，一边寻思着自己这几日来大胆的举动。设不是在叔父的家中为了有所感动，这时还不是仍然可得如同立山一般的无牵无挂，无拘无束的游行自在。本来想想自己是很好的生活，偏偏会遇到这种事，遇到她们的情境，与……想到这里，便抬头望着街上的行人，差不多都欣欣然执了手杖，提了什物，高兴地走去走来，而自己正是满腹的心事，却发泄不出来。尤令他难于回答而沉闷在胸中的，是刚才立山问他，他不能即刻答复出来的话。

    转过几条僻静的街道之后，他们便到了一所周围有小小花圃的半西式的楼房前面。一盏球形的电灯，照在石库门的上面。慕琏往四下里张望一过，便同立山推门进去。

    英苕正在床上呕吐得发晕，周夐符伏在木桌子上似乎正在筹思。而那位乡村的姑娘瑞玉，却在一边的木床上，睡得气息很匀称呢。当慕琏，立山进去之后；夐符方拆开头发，往窗台上取奁具梳头，但出其不意地他们一同来到，于是她匆匆地又将已拆开的头发挽上。

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